残夏、君を待つ。【角名倫太郎】

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家に出てすぐ、オレは後悔を覚えた。


茹だるような暑さ。吹き出す汗。
大した所持金もないから、どこか遠出ができるわけでもない。

かと言って戻れば、酔っ払い達の餌食になることは明確な事実。



仕方なく当てもないまま歩き出して、ふと近所に公園があることを思い出した。

歩いて10分ほどの距離にある、海岸沿いの海浜公園だ。
あそこでなら多少の時間は潰せるだろう。



オレは足の向きを変えて、海辺へ続く坂道を下り始めた。


＊



ガコン、と音がして、取り出し口にスポーツドリンクが落ちた。続けてお釣りの小銭が落ちて軽快な音を立てる。

公衆トイレの脇にあった自動販売機で飲み物を買って、砂浜へと向かう。



規模の大きくない海浜公園には、人はまばらだった。もう少し先にある大きな公園の方に人は流れていくから、ここに来るのは釣り客と近所の住民くらいだろう。
海鳥の鳴く声だけが残る。



ちょうど砂浜の終にある、屋根のついた軒下のベンチを見つけて、オレはそこに座った。

潮の匂い、生き物が死んだ匂い。
風が運ぶさざ波の羽音。




いつも見逃している物事がこうして1人でいると、驚くほどするすると、自然なことように入りこんでくる。



それを耳にしながら、オレは漫画でも持ってくるべきだったな、などと考えながらポケットからスマートフォンを取り出すと、SNSの通知を開いて、特に何もないことを確認するとまた電源を落とした。



その時だった。


強い風が吹いて、ふわり、と足元に赤いリボンのついた麦わら帽子が落ちてきたのは。

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