【d!】信用されなくてもいいから従え2

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エディスを地下牢にぶち込んチーノは、ケラケラ笑って、Aの頭に手を置いた。

「お手柄やん」

「ありがとうございます」

身を縮ませて、チーノの手を避けると、Aはサッサと部屋に戻った。ムッと口を尖らせたチーノは、しつこくAを追った。

「なんで避けるん？そんな俺の事嫌い？」

「嫌いじゃないです。苦手です」

「ほぼ一緒やろ。なんで嫌いなん？」

「タイプが一緒だからじゃないですか？……いや、もう少し無干渉になってくだされば、好きになるかもしれませんね」

「えー、折角の後輩やし、可愛がりたいやん」

「その後輩が望んでない事をするのは……ねぇ？」

「可愛くない奴〜」

「結構です。では」

自室へ戻ったAは、ベッドに寝転んだ。枕元の机には、1つのカメラが置いてある。前に、エーミールのカメラが壊れたらしく、高いの欲しいなぁと呟いていたのを聞いたAは、犯人探しを引き受ける代わりに、高いカメラを買ってもらった。

しかし、渡すタイミングが分からない。今まで、人と深く関わってこなかったAは、イマイチ人との接し方や、どうすれば喜ぶのかというのを考えるのが苦手だ。

カメラを綺麗な袋に包み、エーミールの部屋を訪れた。相変わらず綺麗で、本や資料だらけだ。

「Aちゃん、何それ」

「……プ、プレ……ゼント……です」

恥ずかしそうに渡したAは、小さく、開けてください……と目を逸らして言った。エーミールは、袋を開けた瞬間、目元を緩ませ、Aを撫でた。

「ありがとう、優しい子やね」

「……日頃の、お礼と、あの時助けてくれたお礼です」

「あの時って……10年前の話やん。あ、折角やし、写真撮る？」

「……いいですね」

エーミールと初めて会った日、まだY族が幸せに暮らしていた時の事。Aは、エーミールと出会い、話が合って仲良くなった。エーミールが勤めている大学の前で撮った写真は、Aの唯一無二の宝物だ。

それを、16年越しにもう一度撮る。大学ではなく、基地の前で、Aとエーミールは並んだ。


近くを通ったゾムにシャッターを切って貰った。

「行くで〜、ハイ、チーズ」

16年前と違って、笑顔が硬いAと、少し老けたエーミール。だが、Aにはいい思い出となった。

「部屋に飾りますね」

「恥ずかしいなぁ」

「仲ええな、ホンマに」

睨むように見るゾムに、Aはへらりと笑って返す。

「教授は、家族みたいな方ですから」

「ふーん」

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