人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

十一章『集う気、陰陽の理』 ページ43

「……ここ、は？」

見たことのない景色。
ここと、雨乞いがどう関係するのだろう。
戸惑いの眼差しを大鵬に向けた。

「ここは、倭国の一部だが、先ほどまで我らのいた場所からは、ある程度距離があるな」

「倭国の一部？」

「Aが住まう土地の一部であることに変わりはない、ということだ」

「あの荒山の地と同じ？」

確かに、そうかもしれない。
私がいた集落は雨が降らず、大地がひび割れ、褪せた茶色の枯草すらなかなか拝めない……そんな風になってしまったと、翁が言っていた。

大鵬に会った山は、まだ緑があったと思うんだけど。
それは、たぶん大鵬の力のおかげな気がする。
大鵬の屋敷の周りは、全部、彼の気が張り巡らされていたから。

でも。

今、大鵬と立つ岩場に、彼の気はない。
そして。
この地は枯れている。
岩だらけで、苔以外の緑は見当たらない。

「この土地も、確かに枯れている気がする」

「はっはっは。Aは土地の渇きも感じ取ることが可能であったか」

さすがだな、と言いながら。大鵬は私を肩から降ろした。

「あ……」

足の裏に、硬くてざらっとした岩の感触。
同時に。足の裏から、今まで感じたことのないような……熱い気を感じた。
びっくりして、少し、バランスを崩す。

「大丈夫か？」

大鵬が、さっと腕を伸ばしてくれた。
私のお腹あたりを支えて、前のめりに倒れかけてたのを支えてくれる。

「う、うん……」

「なんだ？」

初めての感じた感覚。
たぶん。
不安そうな顔をしていたんだと思う。
気づかわしげな眼が私に向けられていた。

「あ、うん……。なんだか、足の裏を熱い気がどんどん刺激してきて……なんだか、ふらふらして。なんだろう……地震のときに、地面が揺れるような、そんな気が流れ込んできて……」

「そうか」

何故か、ふっ……、と微笑まれた。

「いえ、あの集落はめったに地震なんて起きないし。……揺れても、洞窟の篝火が少しだけぶれて、ほんのちょっと体が揺れたかな？ くらいにしか思ったことないんだけど」

「……だけど？」

「うーん。ここの気は、その揺れをすごく大きくして……、体にどんっ！ って……、ふらふらするより、下から突き上げる感じで……」

「さすが、花嫁殿だな！」

何故か、満足そうに頷かれた。
それから。

「雲進！」

さっき降りた雲を呼びながら、私の両脇を抱きかかえた。
すいっ、とやってきた雲の上に、私を座らせる。

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