人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

▼ ページ38

「――さて。ここで我は、宣言するぞ！」

大鵬が私を肩に載せたまま、玉座に待機する、二人の神様や、朱ノ姫を見回しながら言う。

「我は此度、Aを花嫁と認め、娶ることと決めた！ 今後、Aへの便宜を皆には計ってもらうことになるが、頼んだぞ！」

「……大鵬様のご命令とあらば」

青蘭様がまず、頭を下げた。

「うむ！ Aはまだ、青には会っていなかったな。あれは管狐の妖だ。いづれ歳月が立てば、神気も増える……まぁ、我らの中では子どもだな。気軽に青(せい)と呼んでやれ！」

肩の上の私も見上げる形で、朗らかに大鵬は言う。

「……大鵬様の命であれば、俺の名はお好きなようにお呼びください」

(……うーん)

私は苦笑いしてしまった。
言葉は丁寧だけど、物凄く刺々しい。
これは打ち解けるのに、時間がいるかもしれない。

でも。

私は、着替えさせてもらった時の、朱ノ姫の言葉を思い出した。


――『もし、人を嫌うというものがいたとしてもの……それを本心と思うてくれるな』


たぶん。彼女が言いたかったのはこの少年のことだったのだろう、そう思った。

だから。

「うん！ 宜しくね、青(せい)！」

敢えて、皆様方が呼ぶようにあだ名で呼んでみたのだけど。

「……」

(……ち、沈黙が辛い)

青蘭は軽く袖をあげただけで、一言も発してくれなかった。
見かねたのか、老師父様が口を開いた。

「青蘭。……儂はのお主の気持ちも分かるつもりじゃが。今はA殿の味方をするぞ。生まれた集落を離れて心細い女子(おなご)に対する対応としては、お主の態度は間違っておるぞ」

「……すべて、人の勝手じゃないですか」

「……。青蘭、お主とて本当はわかっておるのじゃろう？」

「……わかりたくありません。人は弱いくせに、俺たちに弓を向ける。そのくせ、勝手に神とあがめ、祈り、果ては同族を贄に差し出したりもする。……人とともにでなければ生きられないと、大鵬様も、老師父様も、朱も言いますが、俺にはよくわかりません」

「……青蘭」

「……」

老人は悲しそうな顔。
青蘭は、老師父様には丁寧な言葉を使っているけれど、態度は反抗的だった。

「まぁ、老。……青(せい)はまだ幼い。人の本当の力を知らぬのだ。許してやれ」

大鵬が苦笑した。

「そうであるの。……それより、老師父殿！ お主自身の自己紹介をしてみてはどうかの？」

朱ノ姫が、気まずい空気を変えようと、明るい声で言った。

▼→←▼

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す