人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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「さて、と！ 支度はこれで良いの！」

部屋の説明を受けた後。
私は朱姫様と、この家に住まうという九十九たちに着替えさせられた。
今は衣架にあった白い裳と、萌黄の衣をまとって、髪を結い直されているところ。

「ほら！ もっとしゃっきり、動けんかのう！」

そう言われて動くのは、雛鳥のような脚を生やした、つげの櫛。
ぴょこぴょこ跳ねて、私の頭のてっぺんから毛先まで、もう何度も往復している。

「まぁ、これくらいで良いかのう？」

朱姫様が私の髪に手ぐしをいれる。さらさらと、気持ちいいほど滑らかに……、彼女の指は私の毛を通る。

「では、次じゃ」

――てこてこてこ。

どこからか。黒塗りに金の紅葉模様のお盆が、櫛と似た脚で歩いてきた。
盆の上には、金の混じった赤い紐の束。そして、銀の花かんざし。
朱姫様が丁寧に簪で、頭の高い位置に髪を結いあげてくださる。
それから、……それでも床すれすれまである髪は、紐で間隔で結んでまとめて下さった。

「うむ！ これでよかろう！！」

朱姫様は出来上がった私の姿を見て、満足げに頷いた。
いつの間にか部屋にあった丸い鏡で、私の姿を見せて下さる。

「う……わぁ！」

まるで、お姫様みたいな私が居た。

「どうじゃ？」

気に入ったかのう？ と首を傾げた朱姫様に私は深々と頭を下げた。

「こんなに素敵にして下さって、ありがとうございます！」

「ふふ、礼にはおよばぬ。これがわらわの仕事のうちでもあるからのう」

「……お仕事、ですか？」

「そうじゃ！」

朱姫様は誇らしげだ。

「それでも、こんな綺麗な格好……初めてです。朱姫様……本当に有難うございます！」

もう一度お礼を言ったら、

「ふむ。本当にそう思うか？」

何故か質問されてしまった。

「はい！ 朱姫様は凄いお方です！」

私は尊敬の目で彼女を顔を見上げたのだけれど。

(……あれ？)

心なしか。少し不満そうに唇を尖らせていた。

「あの、どうかなさいましたか？」

恐る恐る尋ねた。
知らないうちに、何かご不興を買うようなことをしてしまったのだろうか。
神様を怒らせるなんて失礼、あってはならない。
もし、そうならすぐに謝らなければ！ そう思った。

でも。

「A……お主がまこと、わらわを凄いと思うのなら、その堅っくるしい敬語を辞めてはもらえぬかの？」

「……はい？」

返ってきたのは意外なお言葉だった。

「大鵬殿ばかりずるいのじゃ！ わらわとて、Aと気安く話したいのじゃ！！」

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