人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

▼ ページ21

だから。

私は顔をあげた。

「私は、神様は凄い御方で敬うことしか教わってきませんでした。それが『大鵬様の花嫁』として供物になる私には当たり前でした」

まっすぐ、大鵬を見た。
悲しそうな目。
何故だかわからないけれど、この人にはそんな顔はして欲しくないと思った。

(あぁ、そうか)

――私はまた一つ、気がついた。
私は、さっきの無邪気で明るい大鵬が好きなんだ。きっと。

それならば。

「私を育てた翁も、神様と対等に接する方法は教えてくれませんでした。でも、それをあなたが望むなら、私は学びたいと思います。――『大鵬』」

『大鵬』。
私はその部分を強調して行った。
それから、自分の意思で笑って見せた。

「だから、そんな顔しないで？」

私は悲しげなその人を撫でてあげたくて、手を伸ばした。
まだ子どもの私は、大鵬の腰に届くかどうかの背だったから。
どれだけ頑張って背伸びをしても、その頬まで手は届かなかったけど。


――かわりに。

大鵬の方が屈んでくれた。
私の目をじ―――っと見つめて。
それから、白い歯をみせて破顔した彼は、とても嬉しそうだった。

「うむ！ やはり我が赤子のころから注目していた女子であるな！」

そういって、豪快に笑う。
扇を持ってない左手でがしがしと頭を撫でまわされた。
それから。

「これを受け取れ」

右手の扇を私の手の中に押し付ける。

「――っ！？」

重い。ただの扇子にしては重くて、……そして冷たい。
急に氷の塊を持たされた気分。

「それは、大陸から渡ってきた品だ」

ただの扇ではないぞ！ と愉快そうに説明しだす。

「少々重いかもしれんが、武器としても使える。鉄でできた代物だ」

「……鉄？」

「石をも砕く強靭さが売りの素材だぞ！」

「はぁ……」

自慢げに言われたけど、石を砕く必要のある場面が想像できず、ぽかんとしてしまう。

「その扇には我の呪いもかかっておるからな。我の花嫁となれば、他の妖に狙われんとも限らんからな！ 襲ってくる奴はその扇で叩くがよい！」

「う……うん」

私は頷いては見せたけど。
大鵬の言う意味はいまいち理解できなかった。

(……大鵬の花嫁が襲われるってどういうこと？)

大鵬は人喰いの神様として有名だ。
今はこうして優しくしてくれていても、いつかは食べられるんだろうな、と思っていた。
でも。
私はこの神様の明るさが好きになってきていたから。
食べられるまで、この人の望む私で居ようと思い始めていた。

▼→←五章『名付けの儀式』

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す