ひさしぶりとはじめまして 03【安室透/降谷零】

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萩原を追うように彼らに辿り着いたもの、その時間はほんのわずかだった。
松田、伊達と不運にも立て続けに不幸が相次いだ。




「…萩原君。君の大事な人達もそっちに行っちゃった」




彼の遺灰を前に独言る。
そこに返事はない。

松田の別れには立ち会えなかった。
用事があったわけでもない。
萩原にとって大事な存在すぎるが故の人間だったからこそ行けなかったのだ。

それを察したのか、伊達から連絡が来たのを覚えている。
ただそんな彼も同じようにいなくなってしまっていて。



(…伊達さんの別れだけでも立ち会おう)



胸ポケットに萩原と松田の隙だった銘柄の煙草をお守り代わりに仕舞い、参列した。
そこで見たのが、関係者席の前の方で涙を流していた若い男、高木だった。
同僚と思わしき男から慰められていたのを思い出す。



(皆夫々大事な人がいて、残して行っちゃったんだね)



Aは高木とは違っていた。
確かに交流はあった。
しかし彼らほど親交があったわけではない。

ただ、



『荻原なら絶対に見送りにくるだろう』



そう思い式場に訪れていた。

彼のように涙は出てこない。
ただ自分が残されていくという空虚で、寂しさが溢れて茫然としているだけだった。

葬儀が終わり、そのまま流れるようにして荻原の元を訪れた。
そこにはついさっきまで誰かがいたであろう形跡の線香が一つ。
もう夜も遅い。
彼の親族ではないだろう。



(私と同じ考えならもしかして…)



忘れかけていた、彼の存在が頭に浮かんだ。
ただ学校の時以来彼とは会っていない。
褐色肌と金髪は覚えているものの、はっきりと顔が浮かばない。

帰るなり、本棚に直しこんだアルバムを開く。
指で辿り、




「降谷…零」




総代を見つけた。

整った顔立ちの男がまっすぐこちらを見つめている。
その近くにはこの世を去った彼らと、最近姿を見せなくなった彼らのもう一人の仲間もいて。



(この人…今の私と同じなんじゃ)



仲間を見つけた気がして、心臓の音が早くなった。

しかし、彼の行方は分からない。
それどころか、萩原が言っていた言葉が頭を巡る。



『まだ、零が好き？』



それと共に、アルバムを捲れば捲るほどに



『凄い…プロ顔負けだな』



過去の感情は一気に蘇って。




「私…ふらふらいろんなこと考えて最低だ」





荻原という十字架が背中に重く伸し掛かっていた。


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