ひさしぶりとはじめまして 03【安室透/降谷零】

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話し始めるなりAは大きな溜息をついた。




「そんなに好きなら告白すればいいのに」



「そう簡単には言えないの！」




こうして恋愛の話をしたのはいつぶりだろうか。
隣のAは机に突っ伏し、耳を赤く染めた。



「こうして同じ職場な訳だし…もし失敗したら空気悪くなるかもしれないじゃない？」




(そんなわけないでしょ。



あの人も貴方と同じ気持ちでしょうに)




「私は安室さんと一緒に仕事できたら…それで、いい…うん、たぶん」





話しながら言葉が尻すぼみになっていく。
子供達の前で見せていた元気のいいお姉さんという印象は消え、カーテンに隠れて怯えている小さな子供のようにも思えてくる。
意外と可愛らしい面もあるのだと、灰原は口元が緩みそうになったのを我慢した。




「でも。そろそろ我慢の限界？」




そう言うと小さく頷いた。

灰原は少しだけ胸が締め付けられた。
自分も彼女と同じように恋心を抱いた相手がいるというのに、こうしてアドバイスする立場にいるのだから。
しかし、Aはただ雑談として少女に接している、それだけなのだ。

歩美だったら何というだろうか。
歩美だったら告白しちゃう、Aお姉さんを応援してるよ、そんなところだろうか。
でも、今の自分にはそれができなかった。




「…難しいところね」




Aと同じくして未だに気持ちを伝えられていないのだから。
否、安室の方へと寄り添おうとするAよりも劣っているかもしれない。

ちょうどよくグラスの中の珈琲がなくなる。
そのタイミングで、



「哀ちゃん、ありがと。聞いてくれて。


って私が勝手に喋ってただけなんだけど」




彼女は申し訳なさそうに笑った。
空っぽになったグラスを回収して、彼女は反対側でそれらを洗い始めた。

何か応援してあげたい、力になってあげたい。
そう思うも、上手く言葉が出てこない。



(ごめんなさいね、あまりに力になれなくて)



静かに机に珈琲代を置き、扉の前に立つ。
大きく深呼吸をして、



「一度同僚と付き合えたんでしょ。



今回の同僚もきっと問題ないんじゃないかしら。



私は…行動に移そうとしている貴方が好きよ」




言い逃げて帰路につく。



(あーあ。自分と対照的だし…お姉ちゃんと話してるみたいで、ペース乱される)



少し懐かしい気持ちになって、目頭が熱くなった。

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