ひさしぶりとはじめまして 03【安室透/降谷零】

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ただ梓を送りにきただけのはずだった。




「安室さんとも、飲んでみたいなと思ってたんですよね」




そう言い、彼女は耳に髪をかけた。

宴会場から少し離れたゲストスペース。
売店はもう閉まっていて、受付の奥の従業員控え室の光が付いているだけ。
ぼんやりとした明かりの中で、酒で少し頬を赤くしたAの顔が見えた。

ぬるくなった缶同士をぶつけ、小さな机を前に向き合う。



(美味しくない)



Aも同じような顔をして、小さく溜息をついた。



「安室さんは人気者ですね。


さっきも皆に呼ばれて飲んでたし」



「そんなことないですよ。


皆さんが優しくしてくれるお陰です」



「確かに…皆さん優しいですもんね」



会話のラリーも続かず、沈黙とともに酒を飲みこんだ。

ふと、プールで言われた告白紛いの言葉が頭を過る。
それとともに心臓もばくばくと音を立て始めて、




(もう…いいよな。そろそろ)




Aの方をちらりと見る。

少し落ち着かない素振りのAと目が合って、




「安室さんは、非現実的なことを信じるタイプですか？」




不意に訳の分からない言葉を吐いた。
戸惑い返事に困っていると、彼女は手にある缶を机上に置いた。




「たとえば、幽霊とか…





…ドッペルゲンガー、とか」





試すように、安室を見る。



「さ、さあ。


居たら研究者は研究しがいがあって


面白いんじゃな」



「じゃあ」



安室の言葉を遮ってAは言う。




「私、研究者の人に言ってみようかな。




ドッペルゲンガーを見たって」




先程とは違う。
挑戦的な顔で安室を見ていた。


もう逃がさない。


そう言っているようなくらいに、その瞳はまっすぐで安室をしっかりととらえていた。

徐に隣の机に置いてあった灰皿を取り、荒々しく置いた。
そして、許可をとることなく、胸元から煙草を取り出して口に咥え火をつけた。


机に置かれる萩原と同じ銘柄の箱。
懐かしい煙の臭い。

降谷零を引き付けるかのように、Aはこちらへと誘おうとしていて、



(ああ。もう無理だ。


総代として、彼女の前に立ちたい)



温かい光を掴みたくなって、





「…卑怯な手はやめにしないか。







A」





降谷が言葉を返していた。


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