ひさしぶりとはじめまして 02【安室透/降谷零】

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それから萩原と食事を重ね、彼は言った。




「Aちゃん、俺と付き合わない？」




酒の入った夜道だった。
熱を帯びた頬がさらに熱くなった。

互いにもういい大人だ。
相手が自分をどう見ているかなんて、なんとなくわかる。
特に人を疑うことが多い仕事に就いている以上、そういったことには敏感だ。

帰路を歩む足を止め俯いていると、




「まだ、零が好き？」




近づいてきて萩原が言った。
男はそっかーと声を上げて、楽しそうに笑う。



「前も言ったけど、私別に総代のこと好きっていう訳じゃ」



「そういうの世間じゃあ、ツンデレっていうんだってなあ」



「だから、本当に好きじゃないんだって！」



声を上げて否定すれば、萩原はAに顔を寄せて、




「じゃあ、付き合お。俺達」




少し顔を赤らめて恥ずかしそうに言った。

警察学校の時もこうして卒業してから何度か会っていても、別に彼のことは嫌いじゃない。
むしろ、明るくていい人だと思う。
だから、こうして何度も休日に会って食事をしている。

萩原の視線が熱い。
それに影響されるように、耳まで熱が昇って、




「…いいよ」




聞こえるか聞こえないかの声で返事をした。


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「お疲れ様でした」



ポアロを出て車を走らせる。


(風見に会うまではまだ時間があるな)


にぎやかな街を抜け目的地へと向かう。
車を停め、迷うことなくそこに行き、



「一年ぶりだな」



そう言い、彼の前で手を合わせる。



「もう僕だけになってしまったな。


そういえば、懐かしい奴に会ったんだ…ん？」



線香に並ぶようにして、煙草の吸殻が刺さっている。
それを拾い上げて見てみると、フィルター部分には何もついていない。



(萩原にお姉さんがいると聞いたが、身内がそんな罰当たりなことしないだろうし…


恐らくこれまでもあったんだろうが、家族が片付けていたんだろうな)



それをごみ箱に捨てていると、墓地の管理人が通りかかって、



「ああ。お久しぶりです。もうそんな時期ですか」



安室に声を掛けてきた。
会釈すると、彼は手元の煙草に気が付いて声を上げる。



「また置かれてましたか」



どうやら彼は悪戯ではないことは分かっていたらしい。
安室から煙草を奪い返し、またそれを刺して、



「今日だけはこのままにしてあげてください。


お二人にとって大事なものみたいですから」



嬉しそうに微笑んだ。

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