繋がる糸 (ページ21)

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知らない人と安易に話してはいけません。ページ21

「！！？！？！」

Aは、驚いて声のした方を見た。そこには知らない男が立っており、その目は汚く濁っていた。
Aはなんとか息を整えて、

A「…なんで……私の名前を知ってるの？あなたはだれ？」

男「それは後ろのやつらが教えてくれるさ。それに、直にわかる。」

Aは、後ろを振り返ろうとしたが、それは後ろから口を塞がれたことによって叶わなかった。なにか布のようなものが口元をおおっている。

A「んーーーーーッ！」

抵抗しようとするが、だんだんと体に力が入らなくなってくる。

そして、Aはそのまま意識を手放した。

その赤い目に最後に映ったのは、男達の不敵な笑みだった。

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総悟「実は＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

最近江戸で、子供の『人身売買』が行われてるって言われてるンでさァ。」

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あれ……ここどこ……
私はたしかみんなと一緒に甘いもの食べてて……

そこへ、男がやってきた。

男「気分はどうだ、A。」

その男は、Aをさらった張本人だった。だんだんと記憶が蘇ってくる。

A「………」

しかし、甘味の饒舌効果が切れてしまったのか、Aはなにも喋ることができなかった。

男「人がせっかく心配してやってるのにだんまりか。まあいい。それも今のうちだ。」

どういう意味？ていうか、ホントにここどこだ。

しかし、自身の口は動いてくれない。代わりに男がまた喋り始めた。

男「なあA。随分と楽しそうだったなぁ。昔のお前とはまた随分な変わりようだ。さぞアイツらも喜ぶだろうよ。」

過去の話を出されて、Aの口は勝手に動いていた。

A「……や、やめてください！あなたは私をどうしたいんですか！ここは一体どこなんですか！あなたは一体誰なんですか！」

一気にまくし立て、Aは肩を上下させた。

男「ホゥ…やっとしゃべったな。やはり過去の話をすると動転するというのは本当らしい。……俺が誰だか教えることはできないが、ここがどこだか聞いたな。最近、ここらで人身売買の噂があるのは聞いたことがあるだろう？」

たしかに、蹲ってたときに通りがかりの人がそんなことを言っていたような……
Aは、ゆっくり頷いた。

男「ここがその本拠地ってわけだ。本来、売買する人間を依頼されることはそうそうないが、今回は特別だ。A。

お前を買いたいというやつがいるんだ＿＿＿＿＿」