【最俺】好きを数えて【短編集】

キヨ《あざやかな光・後編》 ページ36

何発も何発も打ち上げられては消えていく。
何色もの光が迸(ほとばし)り、夜空に溶けていく。



その様子に、私もキヨも無言で目を奪われてしまっていた。
ちらりと彼を見やると、たまたま目が合った。
ずるいことに、キヨは私の目を見て笑う。



花火大会も終わりに差し掛かり、人々はそれぞれ帰っていく。周りに人はほとんど居なくなり、ボーッと空を見ていた私とキヨだけが残った。



「……あ、もう花火大会終わっちゃったね。そろそろ帰ろうか……？」



なんか、呆気なかったな。
本当はキヨに言いたいことがあったのに。



仕方ないよね。
私が意気地無しなのが悪い。このままじゃキヨと不釣り合い以外の何者でもない。



「A」



「ん？」



くるりと背を向けて帰ろうとすると、呼び止められる。何かと思い振り返ると、キヨは真剣な眼差しで私を見ていた。



「なんか、言いたいことありそうな顔してんぞ。
言いたいことあるならはっきり言え」



「え、なん……」



「だから言ったろ。幼馴染だからそのくらい分かるって。幼馴染舐めんな」



そこまで言って、キヨはやっと笑った。
その笑顔に安心感を覚えつつ、私は緊張しながら彼を見上げた。


「じゃあ、言わせてもらうけど」



「おう」



「キヨ……ずっと前から好きだった。いつも明るくて、優しくて、笑顔が素敵なキヨのことが。
でも、周りの目が怖くて、ずっと言うの我慢してた。……こんなタイミングでごめんね。
もう遅いし、終電無くなっちゃうから帰るね。じゃ」



一気に早口で告げ、私はその場を逃げ出すように早足で後にしようとした。
否、それは叶わなかった。
何故なら─



「ちょっと待て」



グイッと腕を引かれ、彼の胸に倒れ込むような体制になってしまったから。



「キヨっ！？何してんの！？」



驚きのあまり大声を出してしまう。
キヨは私の耳元で囁くように言った。



「あのさ、俺も─」



「ん？」



「好きだった」



「……へ」



見上げると、キヨは顔が真っ赤だった。
今は花火が打ち上がってない。だから、花火のせいじゃないってはっきりわかる。



「へ、じゃねぇよ。この鈍感女」



悪戯っぽく微笑みながら、キヨは私の額を小突いた。



「った……誰が鈍感よ、ばーか」



小突き返すと、キヨは驚いたようだったが、優しく笑った。



「でも、ありがと……すごい嬉しい」



微笑む私たちの後ろで花火が打ち上がった、気がした。



キヨ《あざやかな光》

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