不本意結婚物語5【ブラクロ】

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ーーコンコン


突然のノック音に、慌てて寝たふりを決め込む。
答えが出ていない今はまだノゼルさんの顔をまともに見れる気がしなかった。


「まだ寝ているようだが…。」


誰かに語り掛けるような言葉が聞こえ、気付かれないように薄目を開けてそちらを見てみれば見慣れた姿がそこにはあった。


「人の気配がある中ではすぐに目覚めるだろう。」

「…私は少し外す。」

「あぁ。」


僅かな衣擦(きぬず)れの音の後に聞こえた扉が閉まる音に、ノゼルさんがその場を離れた事を知る。
どうしようか、何故団長がここに、等と逡巡していても状況が変わるわけでもない。


(今起きたとこみたいに……)


ぱちり、と目を開けばこちらを見ていた団長と目が合ってしまった。


「寝たふりはもういいのか？」

「お、おはようございます…。」


少し意地悪そうに笑った顔を見て苦笑いを返しつつ体を起こせば、それを補助するように手が伸びてきた。


「団長、どうしてここへ？」

「安静にしとかねばならないはずの団員が消えたと医療棟から連絡があってな、ここではないかと踏んで来てみたんだ。」

「あ…ごめんなさい…。」

「連れ出したのはあいつだろう？Aが謝る必要は無い。」


ポンポンと頭を撫でられる。
心地良いその感覚に身を委ねれば、心がホッと落ち着いた。


「…ノゼルから、聞いた。」


何をとは聞かずにじっと耳を傾ける。
十中八九、つい先程交した話の事だろう。
こんな時私は一体どんな顔を、反応をすればいいのだろうか。


「私は、Aの幸せを願っている。遅かれ早かれぶつかる問題でもあるだろう。今後の人生でいずれどこかに嫁(とつ)ぐのであれば今、最善を選んで欲しい。」

「団長…。」

「そうだな、団長としてであれば非常に惜しいが。」


そう言って少し寂しそうに笑う団長。
私の想いとノゼルさんの想いを全て汲み取った上で団長は私の背を押してくれるのだ。
この好機を無下にするな、と。

その上で一人の団員としても惜しんでくれている。
それは私にとって最高の誉れに等しい。

私は、その一言で踏み出せる。


「フエゴレオン、団長…っ！！」


勝手にこみ上げて来る涙をそのままに呼べば、困ったように笑いながらも私の涙を拭ってくれる。


(あぁ…団長、私は本当に…)


なんと周りの人に恵まれた事だろうか。
視界が明るく暖かく、涙でぼやけた。

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