不本意結婚物語5【ブラクロ】

愛別離苦 ページ20

「待ってたわ。」


招かれるままに足を踏み入れた。
密かに深呼吸をふたつ。


「私の部屋よ、突然お兄様に遭遇する事は無いから少し気を緩めていいわ。」

「はい…。」


広い部屋の机には、美味しそうなお菓子の数々とお茶が既に用意されていた。
促されるまま椅子に腰掛けてネブラさんと対面しながらそれらを頂く。


(覚悟して来た、はずだけど…)


美味しそうなお茶もお菓子も、あまり味が分からないなんて初めての経験。
まるで甘い砂を噛んでいるようだ。


「あら…口に合わなかったかしら？」

「あ、いえ。」


誤魔化すように笑ってみせても、きっとネブラさんには悟られてしまうだろう。
かといって今の心情はとても言葉で言い表わせられそうもない。


「お兄様なら多分もうそろそろかしら。」


気付いたのか気付いてないのか、そう言うネブラさんの言葉にドキリと心臓が脈打った。
ノゼルさんは私がここに居る事を知らない。
完全に不意打ちでの突撃だ。


「応援、してるわ。」


少しだけ臆病風に吹かれた私を見抜いたかのようにネブラさんが私に檄を飛ばす。
肩に手を置いて、しっかり目線を合わせて。
そのまま私の手を引き立たせ、部屋の外へと出された。


「ネ、ネブラさん！？」


あまりに突然な行動に、閉まった扉を振り返る。
先に気付くべきだった。
ネブラさんが何故私を廊下へと追い出したのか。


「A…？」


驚いたような声色の、酷く懐かしく感じるそれが私の名を呼んだ。


(あぁ、やっぱり…駄目だ…)


声を聞いた途端に鼓動が高鳴る。
心があの人へと走り出す。
心臓をギュッと掴まれたような、身体を撃ち抜くような衝撃に思わず足がふらつきかける。


「ノゼル、さん…。」

「何故ここに？」


その目に以前のような冷たい光は無く、ただ不思議そうにこちらを見返していた。
グッと溢れるものを堪えて向き直る。


「お会いしたくて、ネブラさんにお願いしました。」

「……。」


前の勢いであればつまみ出されてもおかしくは無いと思っていたが、その気配は無さそうだ。
静かにこちらを伺っているのは、話を聞いてくれるという事だろうか。


「ノゼルさん…私が、弱いせいで沢山ご迷惑をお掛けしました。今まで色々とありがとうござい、ました。」


この家で教えて貰った通り、背筋を正して一礼をする。

さよならの声は震えなかっただろうか。
飲み込んだ告白はバレなかっただろうか。

足早に去る私を、止める者は無い。

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