マヨラー補佐の最後

episode１０８ ページ15

何とも滑稽な話だ。

私はただ一人笑みを浮かべる。

すると殺意が私のもとへと迫ってくる。

あぁ、やっぱり来たね。

───ガキン！！

刃がぶつかり合う。押し潰さんとするその力は私の刀を封じ込める。

土「テメェ、ふざけんなよ」

近「トシ止めろ！」

土方は珍しく近藤の声に聞く耳を持たない。それどころか、押し込もうとする力が一層増すばかりだ。

土「今まで世話になっておいて随分と勝手な言い草だな」
　
あ「そんな覚えないけど？」

あまりの力に私の刃にヒビが走る。

土「士道に背く者の末路は知っているんだろうな？」

あ「お前らが士道を口にするか」

言い終わると同時に刀は真っ二つに折れ、私の首には刀が当てられた。

土「せめてもの情けだ。言い残したことがあれば聞いてやる」

あ「刀を折ったくらいで勝った気になるなんて、相変わらず甘い」

土「ッ！」

袖に仕込んでおいたクナイを取り出し、土方の顔面をめがけて投げる。

咄嗟の事だが流石の瞬発力で防がれた。が、当てることが目的じゃない。隙きをみつけ後ろへ蹴り飛ばす。

土「チッ！小賢しいことしやがって」

神「もう止めるネ！」

新「そうですよ！お二人が争っても何も変わらない！本当の敵は、黒川って人じゃないんですか！？」

それでも土方は睨み続け、私は口だけ笑い殺気を出していた。

銀「刀を収めろ。そんなんじゃ何も変らねぇだろ」

あ「隙なんか見せたら鬼に斬り殺される」

土「テメェッ」

近「万事屋の言うとおりだ！これ以上、身内で殺りあうことは許さん」

土「コイツは俺らの敵だぞ！」

近「局長命令だ！！」

局長命令には抗えない土方は悔しそうに刀をしまう。生憎と私に命令を聴く義理はないが、使えなくなった刀を持ち続ける必要はない。

そしてこの場にいる必要も、もう無い。

近「待て！奴に嵌められたにせよ、過去はどうあれ今まで江戸を一緒に守ってきたじゃねぇか。武士としての道を捨てるのか？」

あ「そうさせたのはお前らだ。だいたい、武士といえども一歩間違えればただの殺人鬼だ」

近「それは否定しねぇ。だからこそ武士道がある」

あ「そんなの心一つで全て変わる……お前らの目の前にいるのが、その武士道を捨てた者の末路だ」

近「もう戻れないのか？」

あ「目的を果たすまで、私は戻る気も死ぬ気もない。あんたも自分の命の心配をしろ。次はどちらかの首を落とすことになる」

痛む心を振り切るように背を向け、そのまま塀の向こうへと姿を消した。

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