【不死川実弥】風車、クルクル【鬼滅の刃）

Story7 ページ8

力を持つ責任。それを、Aは問うているのだ。齢十二歳の子供には、難しいかもしれない。だがそれを手にするのならば、年齢など関係ない。

真剣な彼女の瞳に、実弥はうつむいた。彼自身の中で、まだ消化しきれない問題なのだ。

弟妹が死んだ。それを為したのは、鬼と化した母だった。唯一生き残っていた弟を救うために無我夢中で殺した母を見て、その弟に非難された。

彼の中で、消えない傷。


「……俺は」
「君の鬼を憎む理由。鬼を滅したいと思う意味。それがわからなければ、私は君にこの刀を預けることはできない」


きっぱりと言い切ったAに、実弥はうつむいた。怪しくも自分を惹きつけるその刀を取りたい。その刀で、鬼を滅したい。だがそれを為すには…自分の認めたくない事実を口に出さなければならない。


「実弥。なぜ君は無茶な鬼狩りをしてまで、鬼を滅したいと思ったんだい？」


ただ静かにそう聞いてくるAに仕方なく口を開いたのは、それから一刻後のことだった。



―――――



実弥の過去を聞いたAは、なるほどね、とつぶやく。


「それで君は、何を思って鬼狩りをする？」
「…俺は家族を守れなかった。でも、玄弥だけは生きてる。…玄弥には、普通の幸せを味わってほしいんだ。嫁を貰って、所帯持って、家族ができて、ジジイになるまで生きて、そして死ぬ。そこには俺が…ぜってぇ、鬼なんか来させねぇ。そのためにも俺は、鬼を皆殺しにしなきゃならねぇんだ」
「ふむ…。では、君の幸せは？」
「俺の？…そんなの、どうでもいい。俺は玄弥が幸せになってくれれば、それでいいんだ」


それしか祈ることはできない。そう呟く彼は酷く小さく見えて、Aはさらにため息をつき、天井を見上げた。煙管を咥え紫煙をくゆらせ、ふぅ、と息を吐く。


(齢十くらいの子供が考えることじゃない。それまでの人生もそうだが…鬼の…鬼舞辻無惨の襲撃は、それだけ実弥に大きな影響を与えた…ということか)


母親が鬼になったと言うのなら、それはすなわち、鬼の始祖である鬼舞辻無惨の襲来を意味する。そう考えたAは、やれやれと額に手をあてて首を振った。


「なるほど。実弥の事情はわかった。気持ちもまぁ…表面的には理解した」
「なら俺に、刀を教えてくれるのか？」
「…そうだね。君の願いがあくまで弟を守るという願いに基づいているのならば」


(教えない理由は無い)
(そう言いながら)
(彼女は悲しそうな顔をしていた)

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