【不死川実弥】風車、クルクル【鬼滅の刃）

Story34 ページ35

「ねぇ、天元」
「んー？」


昼になっても、天元は里に戻らなかった。水浴びをするAの護衛を申し出てくれて、Aは一日ぶりに髪を洗うことができた。適当に魚を捕り、その場で火を起こして焼き魚にして二人で食べる。


「天元は天翔とは違う額当てをしているのだね。とてもきれいだ」
「ああ、派手だろう？忍としちゃーどうなのかって思うけどな、俺の姉貴と弟が、好きだったんだ」
「兄弟は何人？」
「九人。…今は俺と天翔しか残っちゃいねぇけどな」
「…そうかい」
「これはな、弟が初めての任務で褒美にもらった宝石を付けたものなんだ。その弟は俺ともう一人の姉貴をいっとう好いていてくれてな。…三人でおそろいにしたんだよ」


でも死んじまったけどな。ぽつりとつぶやく彼の声音が、寂しそうに聞こえた。空を見上げる彼を、Aはじっと見る。


「…俺は、親父が嫌いだ。親父の考え方も嫌いだ。その考えが、風習が、俺の兄弟を死に追いやった。でも…鏡を見るたびに、あいつとそっくりの目元が、赤い目が、俺を見つめてくる。だから鏡を見るのは嫌いなんだよ」
「…それはもったいないね。天煌よりもきれいな、赤い瞳なのに」


彼がまるで泣いているようで、Aはそっと手を伸ばした。白く女性らしい手が、彼の頬に触れる。親指の腹で、目元をそっとなぞった。


「ならば天元。良い提案がある」
「提案？」
「天元が好きなものは何だい？」
「は？好きなもの？…まぁそうだな、花火…か？」
「ならば、少し私に身を任せてくれないかな」
「…何する気だよ」
「なに、ちょっと化粧を差すだけだよ」


確かこのあたりに、とAが腰帯に引っ掛けた巾着をあさった。手に取ったのは、小さな円形の…つまり、紅だ。


「目をつむって」
「？…変なこと、するなよ」
「ふふ、たぶんね」


楽しそうに笑う彼女を見てから、天元は言われるがままに目を閉じた。少し上を向いて、と言われ、顎をあげる。そのまま動かずにじっと待っていれば、左目の周りを彼女の指がなぞるのが分かった。


「さぁ、できたよ。水面を見てごらん」
「…なんだよ」


意味が分からず、とりあえず言われるがままに川を覗き込んだ。そして、息をのむ。


(大嫌いな、親父と瓜二つの目元)
(そこに派手な花火が足されて)
(親父じゃねぇ、俺でしかありえない俺が)
(驚いた顔で俺を見ていた)

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