【不死川実弥】風車、クルクル【鬼滅の刃）

Story33 ページ34

その日の夜は、鬼が現れなかった。日が昇るとともに、Aは里を出て周囲の山へと入る。水場を探し歩くこと、しばらく。


「私の後をつけているのは、誰かな？」


足を止めて穏やかな声音でそう問いかければ、ガサリと葉擦れの音が聞こえた。それすらわざと出した音なのだとわかるほど、わざとらしいものだったけれど。後ろを振り返れば、そこには縦にも横にも大きい…銀髪の青年が一人。


「アンタが、文の香風か」
「そういう君が、宇髄天元、かな」
「ああ」


二人は距離をとったまま、相手の様子をうかがう。どこまでも穏やかに笑うAは、つい、と視線を流した。


「なるほど、目元が天煌によく似ているね」
「…あまりうれしくはねぇけどな。それより、こんなところまでやってきて何をしている？」
「水場を探しているのだよ。君の御父上から言外に、夜以外は里にいるなと言われているのでね」



どこか知らないかい？と柔らかく問いかける彼女をじっと見た後、天元はにやりと笑う。


「この先に、渓流がある。案内してやる」
「それはうれしい。ついでにいろいろと話もしたいが…可能かな」
「ま、大丈夫だろ」


ついてきな、と言って、天元は歩き始めた。そのあとをAが追う。


「それで天元。いきなりでぶしつけとは思うが、御館様とはどうして顔を合わせたんだい？」
「あ？任務だよ、任務。産屋敷家の人間を全員殺せってな」
「…それはまた、思っていたより過激な任務だね。…それで？」
「仕えている人間まで全員ってことだったから、嫁たちも連れていった。様子をうかがってる時分に、輝哉様にあっさり気付かれてな。忍の名が廃るってもんだ」
「まったくだねぇ。…それで？」
「…参ったよ。てっきり護衛でも来て殺されると思ったのに、笑ったんだ」


その光景が、見えるようだ。そう、Aは思う。彼なら、そうだろう。あの特殊な声音を持った、そして強く優しい輝哉ならば。


「人を生かせる仕事に就く気はないか。そういわれた。忍の…暗殺をしに来た、当人にだぜ？だから俺は、あの人についていくと決めた」
「それに、忍は性に合わない…かな？」
「？なんでそう思う？」


普通に振り返って問いかける彼に、Aが笑いかけた。


「だって天元は、天煌や天翔のように感情を抑えている様子がないからね」
「…アンタ、何者だよ」
「ちょっと長生きして人生経験のある、元鬼殺隊さ」


(彼と話している間に)
(美しい渓流にたどり着いた)

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