HiGH&LOW ヴィスコンティ -five-

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カランカラン…
と､ITOKANのドアベルが鳴った｡
その日､いつも通り仕事をしていた私は
入ってきた客に目を向けた｡

｢いらっしゃ…あ？｣

一瞬､テーブルに隠れて
わからないくらいの低身長｡
私はそれで今来た客が
普通ではないことがわかった｡
それでいて､足音の感覚も狭い｡
これは―子供か？

?｢おねーさん｡ここ､どこ？｣

カウンターから見えないほどの
小さなお客さんに､
わざわざ出て行って彼の隣に
しゃがんで言った｡

｢ここは､山王街｡
このお店はITOKAN｡｣

?｢さんのーがい？いとかん？｣

｢…君､名前は？｣

龍｢僕は龍｡｣

｢そっか､龍｡いくつ？｣

龍｢んと､8歳｡｣

恐らく､小学1､2年生あたりだろう｡
あどけない言葉遣いは
年齢相応だといえる｡
まだこの街の危険を知らずに
ほほえむ少年に､
私は幼い頃の自分を重ねた｡

ぼろぼろで所々すりむいている｡
来ているものは破れている箇所があり､
貧相な家庭だと言うことが
見て取れた｡
無名街…だろうか｡

｢ケガ､大丈夫？｣

龍｢うんっ､このくらいなら平気!｣

｢よかった｡
あ､そうだ､私の名前｡
私は､雨宮Aっていうの｡
よろしくね｡｣

龍｢うんっ!｣

握手を求めて差し出したその手は
紅葉のような小さな小さな手のひらが
握り替えしてくれた｡
ところで､何故無名街から
この山王街へと…
しかもこんな幼い子ひとりで
来たのだろうか？

ナ｢おーい､Aー｡
何一人で話してんだよ｡｣

カウンター奥の通路から
ナオミがやってくる｡

ナ｢…って､子供？｣

龍｢龍です､8歳です､
よろしくお願いします｡｣

ナオミも服装などからして
無名街の住人だと気づいたみたいだ｡


ナ｢無名街からきたのか？｣

龍｢むめー､がい…｡
あ､そうです!むめーがい!!｣

｢何でわざわざ山王街に？｣

龍｢あの､えっと…｣



?｢おーい､龍ーちゃあん｡｣



再び開かれるITOKANのドア｡
そこには全身黒づくめの
スーツ姿の男が立っていた｡
間違いない､九龍グループだ｡

?｢そいつの両親､借金抱えて
蒸発したんだよね｡
だから､返してもらわねーと｡｣

｢…子供に､何させるつもりだ｡｣

?｢てめーにゃ関係ねぇよ｡
次こいつと会うときゃ
屍になってっから｡｣

ぴきっ､と眉間に力がこもる｡
ナオミと龍を私の後ろにおいやって
私は男と対峙した｡

?｢お､お姉さんやる気？(笑)｣

｢うるせぇ｡
甘く見てっと狩るぞ｡｣

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