【UT×鋼】大好きな地下世界で、憧れの国家錬金術師と“平和”を掴み取ります。【長編夢小説】

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『早くここを出ないといけない。一刻も早く。でも、信じて。皆を犠牲にするようなことはしない』


彼は沈黙の後に疑問を呈する。


「さっきも思ったけどさぁ。どうしてそんな考えになれるの？ ボクがキミたちを襲うことを知ってたんでしょ？ 相当なお人好しなのかなぁ……理解できないよ」

『……知ってるからこそだよ。少なくとも本当は、モンスターの皆が優しいってことを』


この世界全てが、私の知っている通りの設定ではないかもしれない。私の願望に近いかもしれないけれど、それでも信じたいのだ。トリエルさんやフロギーたちの暖かさを思い返せば。


「……ハハハハ！！」

『！？』


静まり返った遺跡に、彼の高笑いが反響する。私を見上げる瞳は、不気味な程に冷酷だ。


「なにがおかしい！」

「ハハハッ……どうやら全然わかってないみたいだね。だから、これだけ教えておいてあげる。キミたちは、その優しい筈のモンスターから嫌われることになるよ！」

『っ……どうして？』

「ここを出たいっていうなら、いずれ知ることになるよ。……痛い程にね。まあ安心してよ。少なくともボクはキミたちを殺して力を奪うつもりはない。せいぜい頑張ることだね！」

「なっ……待てコラ！」


彼はそれだけを言い残し、地面へと潜り込んでしまった。


「 くそ……言いたいだけ言って逃げやがって……なんなんだよ畜生！」

『っ……エドワードさん……とにかく、説明しますから。歩きながら話しませんか』


彼をなだめて、ようやく私たちは話し合いに至る。
今は情報の整理が必要だ。その為にもまずは、この世界について知り得ることを、彼に説明しなければ。

でも、私が彼のことを知っているということは伏せておこう。ここを出るにあたって、その事実は重要ではないし……何より、怖いのだ。不気味に思われるに違いないし、敬遠されてもおかしくない。

彼は唯一のニンゲンの味方であり、それを失うことは、とても怖い。
だから罪悪感はありつつも、隠し通すことに決めた。


『まずは……この世界について、ですね』


説明する間にも、フラウィの言い残した言葉が頭にこびりついて離れなかった。

‟嫌われる”。あまりにもその言葉ははっきりとしていて。
まるでこの先に待ち受ける、今は想像もし得ない‟痛み”を表しているようだった――

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