【UT×鋼】大好きな地下世界で、憧れの国家錬金術師と“平和”を掴み取ります。【長編夢小説】

――＊＊＊―― ページ37

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「にゃあ〜」

「んにゃあ〜」

「おいおい、なんなんだよこいつら……！？」

『こ、こんなに……！？ この一瞬で、連れてきたってこと？』



フロギーたちは、驚く私たちの足元をひとしきり飛び跳ねてから、動きを止めて見上げてくる。



『えっと……』

「トリエル様、失礼いたしますケロ」

「今度は喋った……！？」



群れの先頭に立つリーダー格のフロギーが、恭しく彼女へお辞儀をする。
彼女が笑顔で頷いてから、フロギーは、今度は私たちに向き直った。



「……ニンゲンさん」

『！ は、はい！』



控えめに話しかけられ、反射的に返事をした私に、フロギーは目を細めた。



「……実は、女のニンゲンさんに乗ってるそれは、私の息子なんだケロ」

『！ そうだったんですか』



肩を見れば、小さいフロギーと目が合う。



「で……それと、大群で来たのと、どういう関係があるんだ？」

「ニンゲンさんたちは……特に、女のニンゲンさんは、とっても優しいケロ。息子が、元気付けられてとっても喜んでいたケロ」

「にゃ〜」



その子はまた、私の頬に擦り寄る。
その暖かさがとてもこそばゆい。



「でも、ニンゲンさんは落ち込んでるケロ。‟家族”のことで、落ち込んでるんだケロ？」

『っそれは……』

「……」



私というよりは、エドが……。

エドは表情に影を落としている。



「……大丈夫ケロ」

「え……」



フロギーの言葉に、エドは顔を上げた。



「二人は優しいケロ。きっと、神様が見ていて、二人の心配事をすぐに無くしてくれる筈ケロ」

「神サマ……か。へっ、神サマとやらが本当に居るなら、オレは今頃、こんなところには居ないと思うんだけどな」

「……そうなんだケロ？ きっと、よっぽど辛いことがあったケロね。私たちは、ニンゲンさんたちを励ましに来たんだケロ」



自嘲気味に言う彼に、フロギーは神妙に頷いてから、群れの皆に目配せをする。

そして、直後に彼らの頭上に、いくつもの淡いオレンジ色の光の玉が浮かび上がった。



『わあ……』

「まあ、素敵ね！」

「すげぇ……ん、これは文字か……？」

『……！ 皆……』



玉の中心に浮かび上がったそれを見て、私はじわりと胸が熱くなる。
その傍で、彼は首を振り私に視線を向ける。



「A、一体何て書いてあるんだ？」

『えっとですね……』



私は、温かなその光に目を凝らした。



――“大丈夫。希望はいつも、二人の傍に”

【第２０話】傍らの希望→←――＊＊＊――

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