【UT×鋼】大好きな地下世界で、憧れの国家錬金術師と“平和”を掴み取ります。【長編夢小説】

【第９話】遺跡の管理人 ページ14

Aside


え、今“認める”って……？

てっきり否定してくると思っていたのに、全く逆の言葉が出され、驚きに私は目を瞬かせる。



「ふふ、ごめんなさい、私ってばつい。そうね。これくらいにしなきゃ、Aが林檎になっちゃうわ」



トリエルさんはくすくすと笑みをこぼしてから頷いた。



『り、林檎って……』



言われて、顔に集まる熱を自覚する。
戸惑う間にも会話は進められ、エドは彼女を真っ直ぐ見つめた。



「……あー、それは置いといてだ。助けて貰っておいて悪いけど、オレたちは先を急いでるんだ」

「……」



トリエルさんはその瞬間、どこか思慮深い面持ちで彼を見つめ返す。

真剣味を帯びたエドの横顔に、私はハッとする。


そうだよね。
彼は円滑に事を進める為に、認めた振りをしただけだ。


勘違いしそうになった気持ちを振り払うように、私もエドに並んでトリエルさんを見つめた。


彼女は何か思案する素振りを見せてから、微笑を浮かべた。



「そうね、いつまでもこんな、冷えるところにはいられないわよね」

「ああいや、そういう意味じゃ……」

「ええ、わかってるわ。何か事情があるのよね？ でも……二人だけじゃここは危ないわ」

「っ……」



その凛とした声の響きに、私もエドも押し黙る。

一瞬で雰囲気を変えた彼女は、それを絶やすことのないまま、微笑を浮かべ、私たちに大きな手を差し出す。



「さあ、ついていらっしゃい。この遺跡を案内してあげます」




真剣な瞳の彼女が、一体何を思うのか……その全てを推し量ることはできなかった。



「(……どうすんだ、A)」



エドは、私だけに聞こえる声で言う。



『(今は、ついて行った方がいいと思います。それに、彼女がついてくれていれば、安全なのは確かです)』

「(……仕方ない、か。……はぁ。話を聞けるのは、まだまだ先になりそうだな)」

『(すみません、後でちゃんと全てお話ししますから)』

「(ああ、わかった)」



私たちが頷き合うところを、トリエルさんはただ静かに見守っていた。

私たちは再び彼女へと向き直り、彼女に続いて、遺跡へと足を踏み出すのだった――



.



「A……か」



Aたちがトリエルと共に、遺跡へと入るところを、フラウィは遠くから眺めていた。



「ボクを見た時も、あのニンゲンを庇った時も……まるで“知っている”かのように動いてた。


絶対、尻尾を掴んでやる」



暗闇の縁で、彼は怪しげに口角を上げた――

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