隣のカフェのキツネさん

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ウォヌside

今日はやたらとバイト先が暇だった。暇なせいで、いつも人気なはずのランチセットが2つも余っている。

毎朝、店長が早起きして仕込んでいるランチセット。少し値段は高いが、その分美味い。

「……ランチセットの廃棄は久々だなぁ」

俺がシフトを終えて着替えた後、店長がポツリと呟く。俺にと言うより、独り言がたまたま聞こえてしまったみたいだ。

「買いますよ」

リュックを背負ってそう言うと、店長がこれ以上ないほど嬉しそうに俺の方を振り返った。

「いいの？1つ減るだけでも助かるよ…」

「2つとも買います」

幸運なことにAちゃんのお気に入りのサンドイッチセットも残っている。大したことをした訳でもないのに、とんでもなく感謝されていつも以上に割引してくれた。

お会計をしながら、店長が俺を見て和やかな表情になる。

「誰かと食べるの？」

「はい」

「友達？」

「………いや、違います」

友達でも、後輩でも、お客さんでもない。

それ以上は店長も聞かず、割引した値段を教えてくれる。

大きめの紙袋を持って電車に乗ったけれど、そんなに苦ではなかった。寧ろ、結構楽しみ。

彼女にカトクをすると、『ありがとうございます！ぜひ食べたいです』と返信が来た。少しだけ、口角が上がる。

スマホをジーンズのポケットに戻そうとすると、また通知音がして画面を見る。

『ヒョン、Aちゃんと連絡先交換出来たんですねー！』

ミンギュからだ。……その情報は一体どこから得たんだ。『ん』とだけ返信すると、よくわからないキャラクターのスタンプが返ってきた。意図が読めないので既読無視。

学校に到着すると、またミンギュからのメッセージが届いた。

『うちの学科の友達がウォヌヒョンに嫉妬してますよ〜ランチ楽しんで！』

…なんで俺は嫉妬されてるんだ。ただお昼を一緒に食べるだけなのに。シンプルに疑問に思いながらラウンジへと向かう。

空いている席に腰掛けて彼女を待つ。



教科書越しにAちゃんが見えた。俺を見つけると安心した様子でふわりと笑う。

「お待たせしました」

ただ、お昼ご飯を一緒に食べるだけ。

そんな日常も、この子といると悪くないと思う。

「いや、急に誘ったけどよかった？」

特別になるわけでもなく、かと言って退屈でもない。

少しずつ、水彩絵の具が水に溶けて滲んでいくように。

変化していくこの関係を、俺は結構気に入っている。

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