隣のカフェのキツネさん

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少し離れたところにいたウォヌさんがゆっくりとこちらにやってきた。

「ありがとうございます…」

「一応、もう1回確認しとくけど」

私の前に立った彼が呟く。薄暗い廊下に彼の大きな影が被さり、私はほとんど真っ暗だ。

「はい」

「俺とこれからどこかに行くのは嫌じゃない？」

ウォヌさんの顔が、ほとんど見えない。

さっきは余裕そうな笑みを浮かべていたけれど、今回はさっきよりも少し低めのトーンで聞かれた。

「行きたいです」

表情が、わからないはずなのに。

彼の感情が動いたのがなんとなくわかった。それが良い方向に向いたのか、悪い方向になってしまったのかは予想もつかないけれど。

ウォヌさんは暫く黙った後に、「行くか」とエレベーターに歩き始めた。

「近所に新しく出来たカフェ、美味しいプリンがあるるらしい」

エレベーターが到着するまでの間に、ウォヌさんが教えてくれる。大好きなプリンの情報に反応しながらも不思議に思った。

「プリンが好きなの、言いましたっけ？」

「プリンタルト」

その単語だけで直ぐに理解出来た。あ〜、と納得しているとエレベーターの扉が開く。

「今日はチェ教授ゼミのプレ歓迎会な」

「まだゼミに入れるかもわかってないのに、歓迎してくださるんですか？」

「前歓迎するって言ったから。それに俺もあのカフェに行ってみたかった」

そう言えば私がチェ教授のゼミを見学した時にそんなこと言ってもらったような……まさかこんなに早く歓迎して貰えるとは思わなかった。

ウォヌさんは聞いたことない歌を口ずさみながらのんびりと私のペースに合わせてくれる。

「ウォヌさんはコーヒーが好きなんですね」

「まあ、人よりは好きかもな」

この前私のバイト先でもホットコーヒーを頼んでいた気がする。

「私、ウォヌさんのおかげでコーヒーが好きになったんですよ」

「……あの日、」

気付いたら学校の最寄り駅に着いていた。ウォヌさんが改札を通った後に立ち止まる。

「初めてAさんにコーヒーをオススメした日、絶対断られると思ったから嬉しかった」

初めて、彼に名前で呼ばれた。ウォヌさんの口元は綺麗な弧を描いて微笑んでいて。

ああ、私は本当にこの人のことが好きなんだな。

ただ、そう思った。

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