隣のカフェのキツネさん

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それからたまにチョンさんと学校ですれ違うことがあっても、会釈するばかり。

カフェでも相変わらず言葉は一言も交わさず、コーヒーをマニュアル通りにいれてくれて。ただ、それだけ。

…なんてことを考えてしまうけれど、私はチョンさんと仲良くなりたいの？

授業中、そんなことまで考えてしまうようになってしまった。重症だ。

でも1年もただの店員とお客さんって関係だったのに…今更どうしてこんなに気になるんだろう。

思ったよりも、近い関係性だったから？

それって何だか、調子のいい話な気がする。




「A、この後空きコマだったよね？」

ユアの声で我に返った。

「空きコマだけど、ゼミ見学のアポ取ってるんだ」

「そっか。一緒に図書館で映画見ようと思ってたのにな〜」

ユアが残念そうに唇を突き出している。ごめんね、と謝って手早く荷物をまとめた。

取り敢えず気になるゼミは全て回ってみよう、と予約してみたチェ先生のゼミ。

緊張しながら研究室の棟へと向かい、扉の前に立つ。

ノックして扉を開けようとしたのに、扉のノブが動いてくれない。

「…？あれ？」

一応研究室の位置や時間を確かめたけど、やっぱりここだ。

参ったなぁ、とスマホを開いてダメ元でメールを確認してみる。

「キムさん？」

聞こえてきた声は、私の知っている声。声のする左側を向くと、今朝もカフェでコーヒーをいれてくれた、彼が立っていた。

薄暗い廊下に、私達だけが立っていて。

「…何か、困ってる？」

チョンさんが聞いてくれる。誰もいないこの廊下だと、妙に声が反射して聞こえた。

「あの、チェ先生のゼミの見学に来たんですけど、研究室にまだ誰もいないみたいで」

小さい声でそう答えると、チョンさんが少し笑みを浮かべた。

「チェ先生はいつも授業が始まってから10分経たないと来ないよ。だから、ゼミ生も10分経たないと来ない」

そ、そうだったんだ。少し安心した。

「ありがとうございます…」

チョンさんがこくりと頷いて、私の横に立った。少し離れたところに来て壁にもたれて本を開く。

しん、と静かな廊下が戻ってきた。

チョンさんはチェ先生のゼミなのか。あと10分もこの状態は少し気まずい。

「………ここ、」

暫くしてチョンさんが本を閉じて、ぼそりと呟いた。

「え？」

「ここ、いつもそうだけど、暗いから本読むと目が疲れるな」

暗闇だけど、いつもよりも柔らかく見えたチョンさんの笑み。

そんな彼の笑顔を、見つめていた。

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