平々凡々に恋い焦がれ4（REBORN）

＊ ページ45

「Aちゃんの力になりたいし、守りたいって思ってるんだ」
「！」
「頼りないかも、しれないけど」

今のツナの正直な気持ちだった。Aには助けられてばかりだし、彼女にはいつも笑っていて欲しかった。できれば、隣で。
その言葉にAは目を瞬かせたあと不思議そうな顔でツナをみた。

「ツナくんのこと、だめだとか頼りないとか思ったことないよ？」
「…………へ？」
「だってツナくんが何度も私やみんなを助けてること知ってるから」

Aはむしろ少し怒ったような目でツナを見始めた。

「私、今まで見てきた人の中でツナくんほど、優しい人はいないと思ってる。頼りなくなんかないしどうしようもない奴なんかじゃない。ツナくん、自信もってよ。ツナくんはかっこいいよ」
「(べ、べた褒め……！)」

とんだ殺し文句だ。ツナは顔に熱がたまるのを感じた。真剣に真顔で言うAの目を見ていられなくて思わず目をそらした。

「あ、ありがとう……。でも！そーじゃなくて、その、何かAちゃん、困ってるのかと思って……」
「困ってるって言うか、迷惑がかかったら嫌だなと思って」
「……何が迷惑になるのかわからないけど、たぶんそう思わないし、それに、迷惑かけてくれていいんだよ」
「！」

ツナがさも当然に言えばAはぱちぱちと目を瞬いた。正直なところ、かなり面食らっていた。
Aは沈黙の後口を開いた。

「…………もしかしたら、」
「うん」
「もしかしたら、私、こないだみたいに狙われることがあるかもしれないって……ジャンニーニさんに言われて、」

こないだヴェルデの暗殺者がきたときのことだろう。確かにAも狙われていたとツナは思い返す。

「だから、ツナくんや奈々さんに迷惑がかかったら嫌だなと思ったの」

なるほど、それで家を出ると言い出したのか。ツナは話が見えてきてむしろほっとした。ツナの家はよく言えば賑やかで、次から次へと問題が入ってくる。Aはそんなことに嫌気がさしていたらどうしようと思っていたのだ。

「Aちゃん、そしたら尚更一人には出来ないよ。危ないし……」
「……うん、ツナくんはそう言うだろうなと思ってたけど……」
「それに、出て行ってどこに住むつもりだったの？」
「そりゃまあしばらくは……ネットカフェ？」

Aが答えるとツナは盛大にため息をついたあと真剣な顔で彼女にいう。

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