あなたに 【牛島若利】

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大葉は居眠りなんかしない人間だが、もしその時は起こしてやろうと思った。俺は彼女のように起こすことはできないが、肩を突いた時の反応は容易に頭に思い浮かんだ。ちょっとかわいかった。


俺を起こしてくれるような奴は今隣にいないし、俺が起こしてやりたいと思う奴も隣にはいない。今隣にいる奴が寝てようが起きてようがどうでもいいが、もしも隣に座る大葉が居眠りなんかしていたら俺は、きっとどうしようもなく戸惑うのだろう。疲れてるのか。寝てないのか。風邪でも引いてたらどうするんだ。インフルエンザにかかって、トイレから出てきたやけに顔色の悪そうな大葉を見た時、もっと早く気づいてやればよかったのにと自分を責めたことを思い出す。大丈夫だよとかなんだとか言っていたあいつのことを、もっと気に留めてやるべきだったのに、そういう奴だとわかっていたのに。あいつが騎馬戦で落馬した時もそうだった。いや、その辺りのことを後悔しだすとキリがない。そんなことがあったせいで瀬見に「若利は最近大葉に過保護すぎるだろ」なんて笑われたが、仕方がない。それに過保護とはなんだ。大葉が危なっかしいせいだ。

漠然とそんなことを考えながら、俺の大事な人の像が頭の中で埋められていく。
そういえば、最近大葉に付きまとっている腹立たしい奴がいたな。名前は覚えてないが、確かとにかく腹立たしい奴だった。大葉を隣に置いておけないくらい五月蝿くて喧しくて騒々しくて見ていてとにかく腹が立つ。なんでお前があいつの隣にちゃっかりいるんだ？何もないだろうどこかへ行け。怒るぞ。
アレが奏我のようになったらどうする？
なんて俺が訊けば、彼女はきっと穏やかな笑顔を俺に向けながら、その可能性を切り捨てる。
お前が誰かのせいで傷ついたらどうしよう。俺はお前を傷つけた相手に左拳の一発や二発お見舞いしたくなってしまうかもしれない。だから、俺は自分自身を責め続ける。あいつを傷つけたことがあるから。唇を噛んで何かを堪えるようにこちらをまっすぐ見つめるあの表情を、忘れられない。見ていてこっちだって整理がつかなかった。どうして奏我が、おまえの近くにいるだけで、こうも腹が立つんだろう？おまえと一番仲が良い俺が、忠告したのに。あいつとは関わるべきじゃないと。俺の言葉はお前に意味を成さないのか。俺はお前からもらう言葉一つであんなに影響されるのに。

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