【はたらく細胞】好きと嫌いは紙一重

29　想い続けることへの ページ31

『どう思うって…』


赤「ぶ、ぶっちゃけですよ？す、好きとか、嫌いとか」


『………、そうですね…』


Aは考えた。

あの日、あの場所で初めて出会った彼と、私が幼い頃に出会った彼。

たしかに似ているところはあれど、初恋の人を想い続けるということは、私の数あるポリシーの中の一つでもあり、それを曲げるわけにはいかなかった。


『…好きだよ、でも』


赤「…でも？」


『私は、あの頃の彼を想い続けるって決めたから、そういう意味で彼を好きになることはない……かな』


赤「………。そう、です、か」


赤血球の落ち込み方が見るからに明らかでありすぎることに、少しだけ苦笑する。きっと彼女は、私とあの好中球とがくっつくことを願っていたのだろう。いや、彼女のことだから、相手が誰であれ、きっと、私の「好き」を尊重してくれることだったろう。

彼女の期待を大きく裏切ってしまったことに、謎の罪悪感を抱く。申し訳なさそう眉を下げて、彼女の頭を撫でた。


『なんか、…ごめんね、38は悪くないのに』


赤「えっ！？い、いえいえ！そんな！私は何も思ってませんから！ええ！」


私を傷つけまいとあわてて作った作り笑顔に、また胸が締め付けられる。それを見たくなくて、慌ててる様子の赤血球を横目に、私はまた空を見た。

あの日も、こんなくすんだ空だった。綺麗な髪を靡かせて私を助けてくれた、褒めてくれた彼には、いつになったら会えるのだろう。


あの時、伝えておけばよかった。何度も後悔した。B細胞に分化したあとも、彼を探した。しかし、彼を見つけることは出来なかった。
彼はとても強かったから、細菌に襲われて死んだことは考えられなかったが、もしかしてと万が一のことも考えた。
もう二度と、会えないかもしれない。


『……好きだよ、』


あの時言えなかったその言葉を空に投げた。彼に届けばいいなと、メルヘンチックなことを考えながら、さてと私は立ち上がり、赤血球と別れて、あの場所へと向かうことにした。

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