“元”魔獣の少女は恋い焦がれる【星のカービィ】

自覚 ページ41

「ねぇA……あなたメタナイト卿の事が好きなの？」

目を覚まして、そばにいるフームと話していた時、不意に聞かれた。突然の事にホットチョコを反射的に飲み、案の定咳き込んでしまった。

「ふ〜ん」
「あ、いや、その……た、確かに卿はいい人だと思う。けど」
「けど？」

「私には勿体無さすぎる相手かなって。それに卿が、私を好きになってくれているとは」

本音を零せばフームはしょうがないな、と言う風に溜息を吐いた。意味がわからず呆けているとニヤリと笑われ、

「つまり、あなたは本当にメタナイト卿が好きなのね」

図星だった。ぎょっと目を開いて、心臓が大きく跳ねる。太鼓のようなそれを抑え込むことなど出来るわけもなく、不可抗力のように頰が熱くなっていく。
いつの間にか、好きになってしまったのだ。「恋をするのに理由なんて無い」とはよく言うが、まさにその通りだと思う。あの人を好きになった理由なんて、逆に見つかりやしないのだ。想いだけが一人歩きしてるみたいで、恥ずかしい。顔を伏せた。

「ふふ、私はいいと思うわよ？ それに卿だって──」

「Aちゃんが倒れたのかゾイ⁉」
「あぁ陛下、ノックぐらいして下さいでゲス‼」

ドン、と勢いの良い音が間近に迫って驚いた。音の起因を見れば、そこには大王が切羽詰まった様子で佇んでいた。先程までの空気をぶっ飛ばされ、唖然とする。

「大丈夫か⁉ とても心配したゾイ……」
「あぁ、大丈夫ですよ陛下。もうなんともありません」

手を取られ、心配そうな面持ちの大王が目前に来る。本当に心配してくれたんだなぁと思うと、不思議と苦笑が浮かばなかった。この人はただ子供なだけで、人情は人並みにあるのだろう。にこりと自然に笑みが溢れる。

「ご迷惑をおかけして申し訳ありません陛下。ありがとうございます」
「迷惑なぞかけておらんゾイ！ ならこのエスカルゴンはどうなるゾイ？ わしにいつも迷惑かけてばかりゾイ。」

待ったをかけるようにエスカルゴンが突っ込む。なかなかのキレだ。

「はぁ⁉ いっつも迷惑かけてんのは陛下でゲしょうが‼」
「何ィ⁉」

どこから出したのか、ハンマーを持ち上げデデデは逃げるエスカルゴンを追う。ぐるぐると部屋中を回った後、流れるような動きでそのまま私の部屋から出て行った。
フームは彼の出て行った扉を見たまま硬直している。その状況があまりにもおかしく、大きな声で笑ったのだった。今まで聞かせたことのないくらい、大きく。

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