Raison d'être【星のカービィ】

某日 ページ5

城の見回りをしている時だった。
陛下の玉座の間をちょうど通り過ぎる時、カスタマーと陛下の声が聞こえた。
咄嗟に扉の前で立ち止まり、その会話に意識を集中させる。また、新たな魔獣を呼び寄せようとしているのかもしれない。もしそうであるならば、彼の身に危機が及ぶ前に対策を講じなくては。

「ところで陛下、本日は少しお伝えしたいことがございまして」
「何ゾイ？」

「実はですね、つい先日、ナイトメア社からこのお城へと魔獣が逃げ出してしまいまして……」
「何ィ⁉︎逃げ出したァ⁉」
「何をやってるでゲスか！お前ンのとこの管理体制はザルでゲスか⁉︎」

魔獣が逃げ出した。
私はそれを聞いた瞬間、憂慮すべき事態に置かれていることを直感的に理解した。

「大変申し訳ございません。私めの落ち度でございます。
ですが、件の脱走魔獣は未だ未完成の状態なのです」

「未完成？」
「はい。戦闘能力は備わっているのですが、完成までのある一行程を終えていない状態でして」

しかし、ある疑問が私の中に浮かんだ。
カスタマーは、「つい先日」と発言した。ということは、少なくとも昨日や一昨日の話ではないのだろう。理性を持たぬ魔獣であれば、その身に蓄積する衝動のままにすぐ城や村を襲う筈。だが、ここ数日城が襲撃されたことも、村が襲われたという事態も発生していない。
魔獣は、一体どこへ消えたのだろうか──？

「魔獣を完成させるためにも、見つかり次第こちらへと転送して頂ければと思うのですが──」
「嫌ゾイ！なぜ貴様のミスをわしが尻拭いしなければならんのだゾイ⁉︎」

「おや、実はですね陛下。その逃げ出した魔獣は、どの魔獣よりも可能性を秘めた個体でして。
カービィを倒すのも、夢ではない能力を持っているのですよ」
「何？それは本当か？」

ですから、協力して頂くことで陛下にも利があるものだと思うのですが。
そう言ったカスタマーの声は、見ずともほくそ笑んでいるのだろうとわかった。
……このままではいけない。本格的に調査を始めなくては。
私は、自室へと足を運ぶ。

デデデ大王とエスカルゴンの高笑いが、城中に響き渡っていた。

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