五月雨と初雪 ーGREENー

秋風 4 ページ34

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俺が用意してきた作戦を伝えると、佐久間の顔が強ばるのを感じた。それも仕方ない。そのくらいの内容のことを俺は伝えたのだから。彼は少し間を置いた後、怒りを含んだ声色で言った。


「それは危な過ぎるよ！！」


しかし、俺は動じない。だってここまでは想定内の反応だったからだ。多少は怒られるのも覚悟してきた。だから俺は彼に対して冷静に言葉を返す。



「この作戦、危ないのは俺だけじゃないでしょう？」


「ま、まぁそうだけど…。」



それでも納得いかないという顔をしている佐久間。きっとこれ以上、友達に傷付いて欲しくないのだろう。…優しい人だよね、まったく。俺は表情を緩めると、ゆっくりと口を開いた。



「もし俺がピンチになったら助けてくださいね？」


「…何それフラグ？」


「はは。それはヤバいな。両親が倒れちゃうかも。」


「ホント、笑えないよ…」



俯いたまま言う彼に、俺は内心驚いていた。まさかこんなにも反対されると思わなかったからだ。ある程度の反対は予想してたものの、結構認めて貰えない。思った以上に粘られている。しかし、自分もあっさり折れる訳にはいかないのだ。どうしても皆の力が必要なんだ。この作戦だって皆がいないと成り立たない。俺一人じゃダメなんだ。



「…協力してくれるよね？」


「…そんなこと言っちゃって。俺がほっとけないこと知ってるくせに。」



不貞腐れたように、そっぽを向きながら彼は呟いた。漏れる溜め息には様々な感情が交ざっている。もちろん怒りや悲しみも…優しい温もりまで。多分、頷きたくないのだろう。心の中で葛藤しているのが、目に見えるように分かる。もう一押しだ！と俺は思い、自分の両手を合わせた。



「お願い…します。」


「はぁーーー」



佐久間が大きな息を吐き出す。その時、俺は勝ったのだと確信した。彼は苛立ちからか、さほど大きくない手で髪の毛を掻き回すと、睨むように俺を見た。



「その代わりさ、約束してよ。」


「え…」


「絶対怪我するなよ？」


「…難しいことを言いますよね、本当に。」



俺の目の前に小指が差し出される。そっと自分のものを絡めると、彼はキュッと唇を結んだ。その表情に空気が変わるのを感じる。何か重要なことを彼が言おうとしていることに気付かないほど、俺は鈍感ではなかったらしい。



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