【QK】春が来るたび貴方に逢える【コラボ企画】 (ページ25)

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大きく息を吸い、彼女の甘やかな匂いを胸に満たせば、霧が晴れたかのように先程までの黒い感情が消えていった。

名残惜しそうに彼女をそっと離し、俺は手に持っていた紙袋を何も言わずに差し出した。

それを見てこてんと首を傾げる彼女に、

「お返し」

と一言だけを告げる。

あぁ、と言いながら、彼女は手に持っていた3つの箱を自らのデスクに置き、俺の差し出したそれを丁寧に受け取った。

『ありがとうございます』

紙袋に書かれているロゴマークをジッと見つめた彼女の顔が、みるみるうちに青ざめていく。

『え…これって…』

おそらくそのブランドを知っているのだろう。
そしてそれが、ちょっとやそっとでは手が出せないものであることも。

「開けてみ」

ゴクリと生唾を飲み込んだ彼女が、慎重にその綺麗な包装を解いていく。

紙袋から取り出した真白い箱。
それを包んでいた青いリボンをシュルリとほどくと、箱の上部に手をかけそれを開く。

そこにはイエローゴールドの華奢なチェーンでできたブレスレットが収められていた。

『わぁ、綺麗…！』

留め具の反対方向には、アクセントとしてほんの小さなプレートがついていて。

それに気づいた彼女がすぐに確認すると、

『……っ』

そこには2人のイニシャルが刻まれていて。

感極まったらしい様子の彼女が口元を手で押さえる。

『須貝さん、これ、あの、』

何やら慌てた様子の彼女が可愛らしくて、俺は思わずふは、と笑ってしまった。

手を伸ばしてポンと彼女の頭に掌を乗せる。

「気に入った？」

緩やかにその柔らかな髪を撫でれば、彼女は気持ち良さそうに目を細めながらこくりと小さく頷いた。

あぁ、この顔だ。

俺だけしか見ることのない、安堵と幸福に満ちたようなその表情に、俺は心を奪われ続ける。
　
喜んでくれて良かった。

俺は再び彼女を胸の中に閉じ込めた。

ブレスレットを贈ることには意味がある。
それはネックレスは首輪、指輪は他の者を寄せ付けない独占欲と似た意味。

腕を戒めるもの、手錠だ。

幸いなことに彼女はその意味を知らないらしい。
俺も今後、何があったとしても決して彼女には言うつもりはない。

余裕のある年上彼氏を演じている俺が、そんな子どもじみた束縛をしているなんて知られたくないから。

＊＊

いつもは皆のお兄さん。
大人の余裕と頼り甲斐があって。
そんな彼が、実は好きな女の子には嫉妬深い。ホワイトデーをテーマに書かせていただきました。

お読みいただきありがとうございました。

Annie