~ 彩雲国物語 ~ 《 藤華繚乱 》

第10話 ページ13

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客間に着いたとき、部屋から聞こえてくる談笑に秀麗は意外そうに眉を上げた。





秀「……話がはずんでるみたいね。父様に話術の才なんかこれっぽっちもないはずなのに」



秀「趣味でも合ったのかしら？」





もしくは霄太師が話を合わせてくださっているか…



多分、いや絶対、後者だろう。



秀麗が表情を引き締めるのと同時に、静蘭が部屋に入った。



主と客人に向かい、膝をつく。





静「____秀麗様、お戻りになりました」



邵「おお、そうか」





にこにこと柔和な笑みを浮かべて立ち上がった男こそ、この邸の主、紅邵可である。



まだ四十そこそこの彼は髭を生やしておらず、ともすれば三十にも見えてしまうほど若く見える。





邵「あの……その……お茶の用意は……？」





モジモジと呟く主に、静蘭が思わず笑う。





静「お嬢様が持ってらっしゃいますよ。旦那様のお好きな小豆のお饅頭もございます」





途端、パッと邵可の顔が輝く。



素直な反応に静蘭は思わず吹き出しかけ、慌てて腹に力を入れる。



さすがに声を出して笑うのはまずい。



ここにいるのは邵可だけではないのだ。



何とか真面目な表情を取り繕うと、静蘭は扉をゆっくりと開いた。



秀麗はすべるように中に入っていくと、持っていた盆をいったん卓子の上へと置いた。



そして三歩下がり、跪く。





秀「____秀麗、ただいま戻りました。霄太師におかれましては、此度の私の留守、まことに申し訳なく思っております。」



秀「長らくお待たせいたしましたこと、深くお詫び申し上げます」



秀「さしたるもてなしも出来ませんが、どうかごゆるりとおくつろぎ下さいませ」





両手を胸の前で組み合わせての、完璧な跪拝の礼。



その一挙一動を注意深く見守っていた老君は、ゆっくり頷くと腰を上げた。





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