コンペイトウの砂時計

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その日の夜から、激しい嘔吐が何週間も続いた。
口内炎のせいでなにも口に出来なくなって、北斗の体重は俺のよりも遥かに軽くなっていった。

「ほくと、8時になったから、帰るね」
「…うんっ、…っ、」
「しんどいね。
何かあったら、すぐナースコールするんだよ」

横になった君の、額に触れる。
熱が高くて 汗が滲んでいた。

「たぃが、」
「ん？」
「…ごめん、ね。
俺と出会っちゃったから、大我のこと、巻き込ん、じゃった」

また、眉を下げて笑う君。
俺の視界は、涙で震える。

「ばかっ」

そっと君を抱きしめた。

「北斗が1人で耐えるより、よっぽど良いよ。
……なんなら 俺で、よかったのに」
「へへ、大我は むりだよ。俺よりも、ずっとずっと 痛みとか、弱いでしょ」
「うんっ…偏頭痛とか、ある…」
「ふふ、かわいい。」

そう言って笑う君が、見ていて堪らなく苦しい。
……それは紛れもなく、君が愛おしいからで。
愛おしいから、苦しかった。


君はそのまま、眠りに落ちた。
朝までこうして抱きしめていてあげたいけれど、ゆっくりと体を離す。

「おやすみ、ほくと」

その寝顔は、とっても美しかった。


＊

そんな治療が4ヶ月続いた。

それなのに二人で聞かされたのは、癌が 全身に転移しているということ。
これ以上治療を続けても、君の僅かな体力を更に削ってしまうだけ。

残された時間は、一ヶ月。

緩和ケア病棟に移って、できる限り楽に最期を迎えることを進められた。

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