春に咲く向日葵【銀魂】

3月29日23:31 ページ17

「あん時のAちゃんの顔、今でも忘れらんねーわ」

あの日から数日が経った。
妙に上機嫌な銀時の横で拗ねたようにAがむっと頬を膨らませる。

「ほら、そんな顔してっとブスになんぞ」
「ひどいです、意地悪ばっかり言うんですね」
「悪ぃな、お前見てるとついからかいたくなっちまってな」

他愛ない一日だった。
特筆すべきことなど何もなく、ただ、穏やかな一日になった。
それでも、そこに残るのは物足りなさなどではなく確かな充足感であり、また清々しいまでの晴れやかさだったのだ。
Aがそんな銀時の横顔を見て笑う。

「銀さん、楽しそうですね」
「そうか？」
「はい、そうですよ。私、嬉しいです」

僅かに頬を染めたAが心底嬉しそうに笑った。
その顔をまじまじと見つめる訳にもいかず、銀時は思わず顔を逸らす。
彼女の熱に浮かされたように、銀時の頬も熱くなった。

「あのさ、Aちゃん…」
「はい」
「一目惚れって、信じるか？」

銀時の言葉にAの目が見開かれる。
思わず見上げた銀時の顔は真剣そのものだった。

「まだ会って1週間で、急にこんなこと言うのも何だけどよ……考えてみてくんねぇ？その、俺とのこと……って、何か変な感じだな」
「い、いえ……驚きましたけど、その……良いんですか？本当に」
「おう」

戸惑うように目を泳がせてAが俯いた。
その様子に銀時はフッと笑ってAの頭をくしゃっと撫でる。

「急かさねーし、ゆっくり考えろよ」
「いえ…私も、銀さんと一緒にいるの楽しいですし……その、前向きな検討が出来ると思うんです」
「まじか、意外と即決型なのな」
「ふふ、これからもっと色々なことが意外だって思うかも知れませんよ」

その言葉に銀時もつられたように笑う。
いつの間にかAの住むアパートの前まで来ていたことに気付いて、銀時が「じゃーな」と手を振った。

「銀さん」
「ん？」
「また明日も会いましょうね」
「おー、願ってもねぇ提案だな」

アパートの手すりから身を乗り出したAが嬉しそうに笑う。
名残惜しさを感じながらも今度こそ銀時は帰路へと戻って行った。

夜が更けても賑やかな町を銀時は上機嫌に歩いていた。
町の喧騒はどこまでも銀時の耳に届いてくる。

カチ、カチ、カチ。
不意に聞こえた時計の針のような音に足を止めた。

カチ、カチ、カチ。
規則的なその音が二つ合わさるように響く。

目に入った時計は0時を示していた。

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