【文スト】いつも兄がお世話になっております４【国木田】【完結】

170、古き友人の御用 ページ25

「はぁい安吾？」



「お久しぶりです太宰君。
……今少し、お時間ありますか」



話があるんです。
電話越しでそう言った彼は、酷く思い詰めた声色をしていた。
太宰は二つ返事で了承すると、近くの駐車場に停めてあった安吾の車に乗り込む。



「で、話って何だい？」



「……探偵社に居る、国木田Aさんについてです」



「Aちゃんについて？」



安吾は小さく頷くと、ポツリと話しだした。



「太宰君は、20年前にあった『白雪虐殺事件』を知っていますか」



「ああ、それなら知っているよ。裏社会でも有名な事件だろう？」



20年前のある日を境に、裏社会の人々が次々に"脳死"で発見されるという無惨な現場が多発した。
死亡した人は皆、脳だけが潰れ、見た目は眠っている『白雪姫』のように見えたことからこの名前がつけられた。



「そして、その犯人は捕まるどころか、未だに容姿や名前すら分かっていない」



そうだろう？と確認するように安吾に顔を向ければ、彼は俯いていた。



「その通りです。しかし、つい最近になって犯人と思わしき一枚の写真が発見されたんです。一人の、女性でした。
そして、その女性の姿が……」



安吾は言葉を詰まらせる。
その表情は強張っていて。
太宰には彼の意図が読めなかった。



「姿が、なんだい」



安吾は小さく息を吐くと、太宰を見て一気に言葉を紡いだ。



「その写真に写っていた女性は、Aさんと瓜二つだったのです」



太宰は呼吸が止まった気がした。



「何が言いたい。Aちゃんはまだ十八歳だ。犯人な訳が」



「違う……違うんですよ」



太宰の言葉を遮った安吾の声が微かに震える。



「彼女は……黒い天使の……」



その言葉を聞いて太宰はハッと目を見開く。
黒い天使とは、以前、自分が無意識に口にした言葉だ。



「ちょっと待って、Aちゃんと黒い天使は何か関係があるのかい？」



「……詳しいことはまだ言えません」



安吾はそれ以上深くは話そうとしなかった。



「あと、太宰君に頼みがあります」



「頼み？」



安吾は口を開く。
その言葉を聞いて、太宰は目を瞑ると少し考えた。



「……分かった、すぐにやろう」



「ありがとうございます」



こうして、夜中の古き友人との再開は終わった。
安吾は家まで送りますと言ってエンジンをかけようとした、が。



「いや、入 水したい気分だからいいよ」



「自 殺趣味は相変わらずですね……」

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