ご近所付き合いはじめました。【Fischer's】

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BGMは、花の歌。
おばあちゃんがよくかけていた、数少ない私の知っている、そして大好きなクラシック曲。

誰かと落ち着いて話がしたいとき、私は必ずここ(古味川喫茶店)に来る。いつの間にかここは、ここだけは、私の中でただのバイト先ではない場所になった。

大事な時だからこそ大好きな曲と、大好きな場所の空気を全部吸い込んでしまいたくて、深呼吸を一つ大きくしてから、マサイさんの目を見た。

『お話、しても大丈夫ですか？』

ああ、今マサイさんはどんな気持ちなんだろう。
悲しみを帯びた、でももっと残酷な。見たことはないけれど、まるで自分の命が明日終わると告げられた人のような、そのくらい大きなショックを受けた瞳。大きく凛々しい瞳が、さっきからずっと、その色に染められたまま。

静かに頷くマサイさんを確認してから、私は温もりとほんの少しの勇気を求めて、淀んだミルクティーの入ったカップに指先でだけ触れた。

『私の話……私が、おばあちゃんと一緒に暮らす前の話を、聞いたんだと思います。正直、驚きました。おばあちゃんは、これまでどんな人にも、親戚でさえも私の本当の話はせずに通してきたから……おばあちゃんは、いつも私を守ってくれていたから』

あ、今の言い方はまずかったかな。
これじゃまるで。

『今は……今は、私を守ってくれる……頼ってくれて、話してくれて、一緒に笑ってくれる存在が、マサイさんで。それをおばあちゃんも、分かってくれていたんですね……』

こう言えば……うん、伝わった、みたい。
早くその瞳を元の、かっこよくて澄んだ瞳に戻さないと。いや、戻してあげたい。

『私は、過去の話に今までたくさん泣いて……いや、泣かされました。記憶が曖昧な過去なんかに。でもそれは本当の意味で弱い人間がすることなんだって、私は自分自身にそうケジメをつけて、それからは前を向けて……
初めは無理矢理だったかもしれないけれど、それでも前を向いていたから今の幸せがある。私は今、幸せです。それはもう、人生で一番って言いきれるほどに。……どうしてか、マサイさんは分かりますか？』

固まったままのマサイさんに、私の、心からの笑顔を。あなたは、私を救ってくれたから。

『マサイさん。あなたと出会えたから、あなたが声を荒げてしまうくらい、私の話を聞いてくれたから、です。ありがとうございます』

指先からではなくて、ようやく、目の前と私の内側から、温もりを感じられた。

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