【d!】恋って言うから、愛に来た【短中編集】

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　静まり返った教室。聞こえるのはふたつの呼吸の音と、何処かの教室からの笑い声。
　なんだか寂しくて、急なセンチメンタルと相まって目頭が熱くなって、


「そんなことあらへん」


　それは、静寂に打ち解けるような、柔らかな声だった。
　顔を上げると、いつもの騒がしさは何処かに置いてきたのか、やけに静かに語るロボロがそこにいた。唇を引き締めた表情は、見たことがない。

「お前の髪、めっちゃ綺麗やし。ひとつひとつの仕草とか女らしいと思うで」

　窓から差し込む夕日が瞳に反射して、鮮やかに光る赤が、やけに綺麗で。言葉をひとつひとつ口の中で復唱して、理解して、途端体が、熱くなった。
　きれい、？女らし、い？

「は、な…なに言ってんの！？」

　顔が熱い、熱中症になったんじゃないかってぐらいにあつい。
　でも、ロボロは何も答えなくて。ただ見つめてくるだけで。でも、それさえも更に熱を上げる要因でしかない。

「ほ、ほら！練習しなきゃ、ね！」

　知らないこの空気に落ち着かなくなった私は、甘い何かを掻き消すようにそう声を上げた。飲み込まれる。本能的に、そう悟った。


＊


　瞬く間に過ぎた三週間。
　本番の真っ最中、幕の外の語り部が話し終え、舞台の準備が終わった後にいよいよラストシーンを迎える。

　忙しなく動き回る裏方の邪魔にならないように舞台袖の、さらに奥に並んで立つ私とロボロ。
　あの教室で告げたように、ウィッグと衣装を身に着けたロボロは綺麗なお姫様になっていた。それと同時に、私はやっぱりお姫様って柄じゃないな、と思っていた。

「なぁ」

　珍しくずっと言葉を発しなかったロボロが言う。

「ん？」
「あの放課後に俺が言ったこと、覚えとるか？」

　言葉が、つまった。丁度私も思い出していたところだったから。いや、思い出してしまったから。夕日が射す放課後に、言われたロボロの言葉を。

「A」
「な、に――」

　動揺しているのを悟られたくなくて、ロボロから意識を逸らしたその一瞬、唇に熱が触れた。
　顔を離し、私を見つめる瞳は悪戯ぽく笑っていて。

「俺こそ、お姫様って柄じゃあらへんな。Aの方がよう似合うで」

　その笑みはお姫様とは到底言えない男の顔。

「ロボロ―！準備できた！」
「はーーい！じゃ、先行っとるで！」
「あ、うん」

　何事もなかったかのように駆け出したドレス姿を見送った後、同じクラスの子たちに指摘されるまで、顔が赤いことに気づかなかった。

にゃんじぇらしー　／　zm→←お姫様じゃいられない　／　rbr

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