ハッピーエンドはまだ遠く (ページ12)

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「コンビニ寄って帰ろっか」

　話の主導権を目黒くんに持っていかれたままで、駅に向かう。さっきまでは二人、隣に並んで歩いとったはずやのに、なんかちょっとだけ目黒くんの方が前におる気がした。

「スーパーにせん？ ……俺ちょっとぐらいやったら料理できるし」

　なんとなくこの状況が悔しくて、少しだけ目黒くんに対抗してみる。この方法が合ってんのかどうかはわからんけど。

「え？まじで？向井さん料理できたの？」

　驚いたって感じで、俺の顔を見る目黒くんに「ちょっとだけやけど」って自慢か謙遜かわからへん返事をする。目黒くんは料理とかしなさそうやもんな。

「うわ、それめっちゃ嬉しいかも」

　口元を押さえて言う目黒くんは、そんなにも手料理に飢えてたんかな。ちょっとだけ勝てた気分や。

「あー、でも、うちほんとに何もないんだよね……。調理器具とか一個もないし、あるの備え付けのレンジくらい」

　ちょっとぐらい買っとけば良かった、って目に見えて落ち込む目黒くんが可哀想になって、声を掛ける。

「せやったら、うち来る？」

　ばっ、と顔をこっちに向けた目黒くんは、また驚いた顔。

「……いいの？」
「うん、俺も一人暮らしやし、かまへんよ」
「まじか……！向井さん実家暮らしだと思ってた」

　だから遠慮せんとおいでや、って付け加えると、次は嬉しそうな顔になった。

「うん、向井さんち行きたい」
「ほなコンビニやなくて、スーパーやな」

　さっきまで勝ちとか負けとか考えとったけど、そんなんはもうどうでも良くて。ここまで喜んでくれるんやったら、ちょっと料理頑張ろかなって思えた。