【HSJ】Happily ever After…？

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宏太がパチン、と指を鳴らすと昨日と同様にティーセットが宙に浮かんでやってくる。
本当に目に見えない使用人が運んでいるように見えるそれは、テーブルの上で静止する。



「魔法を使いたいときは、何をしたいか具体的に念じながら動かすといいよ」

「……僕にも使えるようになる？」

「もちろん、最初はイメージするのが難しいけどね」



ポットを持ち上げ、ティーカップに注ぐイメージをしながら左手の人差し指をヒュンと動かす。


その意識が通じたのか、ティーカップに紅茶が注がれていく。




「初めてにしては上手だね。慣れてくると無意識に使えるようになるからね」

「なら僕は、この魔法を無意識に使えるように練習してみようかな」

「それがいいかもね」




新聞を畳んで宏太に返す。
記事の内容が本当なら、今頃アネモネ国は大変なことになっているだろう。



「光の【呪い】の力だから、きっと上手く調整されているはずだよ」

「そうなの？」

「心配しなくても、また元通りに戻るよ。だから安心して」




穏やかに諭されるような口調に、自分でも恐ろしいことに気付く。
僕たちはただ会話をしていただけだった。
それなのに、宏太は僕が考えていることを見抜いたような口ぶりだった。



……もしかして、彼も涼介と同じように人の内心を覗くことができるのだろうか。
もしそうだとすれば、彼の前であれこれ考えることがとても怖いことになる。




「紅茶、美味しいね」

「うん、美味しい」



どんな時でも、紅茶の味は僕の心を落ち着けてくれる。





「うん、御馳走様でした」


空になったカップを食堂に戻すイメージでまた指を動かす。
するとまるで自我を持ったように、カップはふわふわと食堂へ向かう。



ある程度イメージさえ出来れば、あとはこちらの意図を汲み取ってくれるのかもしれない。



宏太に別れを告げ、当てもなく屋敷の中を散歩する。
昨日は通らなかったところを目指し、渡り廊下を歩く。



そこで奇妙なものを見つけた。





「……え、何……これ」



廊下の中心に、まるで一本道のように並べられたクッキー。
それは初日に食堂で見たものと同じだった。



まるで道案内でもするかのようなクッキーの道を辿ると、一つの扉の前に辿り着く。
そこで僕は息を呑んだ。




【No.4 Anemone】



トントントン、とノックをする。
中から返事は聞こえてこない。



その代わりに、



「……うぁ……っ……」



小さな呻き声が聞こえた。

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