曼珠沙華と不言の契り

第八巻 ページ9

――見えない。


未来が、見えない。


その言葉を胸の内で反芻し、紫月は沈黙する。


離された手を見つめれば、薬売りが口を開く。


「……あまり、気にしない方が良い。占いは当たるも八卦、当たらぬも八卦。そもそもの話、浅葱の占い自体、胡散臭い」

「胡散臭いとは心外な。だが……すまない」


黙する紫月に薬売りと浅葱がそう言うが、次の瞬間、異なる色の瞳が揃って瞠目した。


「いいえ。……あながち、外れてはいないのかもしれません」


そう呟く彼女の表情は穏やかで、失望や落胆と言った色はない。


ただ、その瞳に映る静けさが深い虚無を孕む。


「未来がどうなるにせよ、私は成すべきことを成します。それがどのような結末であれ、逃げるわけには参りません」


静かな口調で言い、紫月は何とも言えぬ顔をしている男たちを見る。


その眼差しは決して悲嘆に暮れているわけではないのに、何故か痛々しい。


「紫月さん……」


薬売りが何か言いかけた、その時。


「失礼しまーす」と、間の抜けた声で店の者が注文の品を持ってきた。


凍りついていた空気が微妙に弛緩し、紫月は気まずげに視線を逸らす浅葱を見た。


「浅葱様」

「……なんだ」

「お代は、これで」


そう言って差し出した銭に浅葱が目を丸くした。慌てたように首を横に振る。


「いや、これは俺が勝手にやったことで……金を貰うわけにはいかない」

「いいえ」


その言葉を紫月は否定する。


「私は芸人です。モノノ怪のためでもありますが、それ以前に三味線を弾き銭を稼ぐ身です。芸を披露し、報酬を得ることは当たり前のこと。貴方様は私を占い、ゆえに私は報酬を払う。おかしな点はございません」


淡々とした言葉に浅葱が目を見開き、そして、額を押さえた。


「まったく、しっかりしている……」

「お前より、余程自立している」


蕎麦を食べながら口を挟む薬売りを無視し、浅葱は銭を受け取った。


「ならば、有り難く。……詫びと言っちゃ何だが、もう一度占うかい？ 今度はちゃんとした結果が出るかもしれない」

「いいえ」


浅葱の提案に紫月は首を振る。


「良くない結果が出たからと言って、それを無視しようとは思いません。私は貴方様の占いを信じます」


その刹那、浅葱の瞳に一瞬、戸惑いにも似た色がよぎった。


しかし、それは瞬く間に消え、彼は苦笑を漏らす。


「なるほど。……兄者が気に入るわけだ」


そう呟き、くすくすと笑う浅葱は至極、嬉しげだった。

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