【Dr.stone】綴るは歴史、騙るは嘘

弔い ページ35

サルファ剤の効力により、突然病原菌が活性化したルリの体。
対抗する術はサルファ剤にあり、ついに200万年の時間を経て人類の勝利を得た。

ほっとしながらも百物語を上の空で聞いてたAは、空を見上げた。

3700年前、残された時間を千空の父親やその仲間たちがどう過ごしたのか、想像に難くなかった。
どうしてこの地で日本語がまだ生きていたのか、どうして、私たちが今この場で彼らと助け合えるのか。全ては遥か昔に残した千空の父、百夜によるものだった。

涙を流しながら話を聞いていたAは、煌々と無慈悲に光る月とその空を見上げる。
何を思って千空の父は彼らを残してくれたのだろう、生き方を教えてくれたのだろう。
歪な変化を遂げてもなお、残ってきたそれらはもはや奇跡の類いだった。

「っ、」

膝を抱え、窓辺に寄りかかったAはもう話を聞き続けるのに耐えられる体ではなかった。

「A、」

慌てて、千空が追いかけると、追いついた先に広がっていたのは、


「こいつは、、、」
「前に地図を書こうと思って踏み入ったら、見つけたの、多分、あの集落の代々の墓跡でしょうね。」
そう言ってすっと指を刺したAは遠くの、やけに月明かりがよく刺す場所を見つけた。

「あれ、多分千空のお父様じゃないかしら。」
「……悪いここにいてくれるか？」
「ええ、」

そう頷いたAに、千空は一瞥してから踏み入った。
たった一人の男の背中、彼が踏みしめたからこそ、今時間が始まっている。
もしもここに来ることがなかったら、どうなっていただろうか。

Aはやるせない思いを抱きながら、静かに瞑目した。

Aは千空の父、百夜を知っていた。
何故なら彼女の叔父が、百夜だったから。
快活で、かっこよくて、親父っぽくて、なかなか仕事から帰ってこないAの父親と母親に憂えて、よく千空と一緒に面倒を見てくれていた。
Aにとっても千空にとってもいい父親だ、大学で先生をやっていて、くだらないやりとりや、情緒を持ち合わせたとても人間らしい人だった。

そんな人に人生の半ばまで育ててもらったAは、千空の代わりと言わんばかりに、緩やかに涙を流した。
嗚咽も、鳴き声も漏らさなかったが、それでも止めどない涙は、もう永遠に会えない人を思わせる。

「はあああ……」

どれだけ力を尽くしても、得られないもの越えられないものがある。
悔しさもあるが、それ以上に百夜の暖かさを3700年経った今でも感じてしまうA。

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