華、蒼に散る 【テニプリ/日吉若】

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それから、数日後。九月も終わる頃。俺は、ようやくAさんと顔を合わせた。



返事は、俺が予期していた通りのものだった。



「……やっぱり。なんとなくわかってました。」



「……すまん。」



「どうしてAさんが謝るんですか。告白したのは俺の方なんですから……気にしていませんよ、今更。……それよりも、Aさんが幸せになれるなら、それでいいです。」



「恋人」になれないなら、せめて「弟」として。Aさんの幸せを、願いたい。



「Aさん。ひとつだけ、お願いしてもいいですか。」



「何だ？」



「俺には、どうか今まで通り接してください。まだ、あなたとは仲良くしていたいんです。」



「……そんなことか。わかった。私も、まだお前と縁は切りたくないよ。」




Aさんはそう、ふっと笑った。



この笑みに、何度心を高めたものか。




「……それじゃあ。」



「ああ。またな……若。」




Aさんはそう言って、家を出ていった。




俺は彼女が出ていった後。こっそり、家の外へ出て彼女の背中を見送った。



遠くなって、見えなくなるまで、ずっと。俺はそこに立って、Aさんを追い続けていた。



もう、どこにもやれない自分の想いと一緒に、静かに。

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