【短編集】夜灯、水面に移り行く感情。【文スト】

明け方の暗黙/末広 ページ10

「私、≪猟犬≫やめよっかな」


彼女は、月光に照らされた空気の中で、
何気無いように、独り言のように云った。
鐡腸は対して驚いた様子は見せなかった。


「Aが辞めたいなら、別に止めない」


と、机上の小さな皿に手を伸ばし、小さな洋菓子をつまむ。
鐡腸がそれを口に入れると、Aは手元のマグカップを手に取り、
愉快そうに微笑んだ。


「ふふ、意外だなあ。期待しててあげたのにさ」
「Aに指図する権利は俺に無い」


何時にも増して儚い笑みのAは、
鐡腸と同じ洋菓子を口に運んだ。
鐡腸は変わらない無表情で前に座るAを見ている。
その視線に気付いたAは、軽く微笑んだ。
泣いているようなその微笑に、鐡腸は何故か目を背ける。


「何故、そんな冗談を云った？」
「何でだろうね。優しさが恋しくなったのかも」


頬杖をついて、満足そうに笑った。
Aの笑みには、いつも影が隠されている。
鐡腸は其れに気付きながらも、訊く事が出来ないまま、こうして談笑していた。
内心ではAの自死を疑って、いつも顔色ばかりをうかがっている。
だが彼女は道化をするのが得意だった。
何を考えているのか、何に怯えているのかさえ判らない。


「さてと、今日はお開きにしよっかな。…先に失礼するよ、ばいばい」


ほら、この言葉だ。
「ばいばい」と云う言葉に、最期の影がさしている。


「うん」


青年は、手を小さく振って、少女を見送った。


＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

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