高く飛んだ(完結)

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「あっ」

「あ！」

その時、影山が今までで1番強い強打を打った。
初めてAさんがボールを弾き、高く後ろに飛んで行くのが見えた。ラリーが終わったと、思った。でも、

「っ！」

Aさんはそのボールを追いかけ、もう一度自分でレシーブして影山の頭上へと返した。弾いたボールが高く上がったのが幸をそうして、なんとか間に合ったようだ。
やった！と思ったのも束の間、今度は影山が前にボールを落とす。

「性格悪ぃ！！」

思わず抗議するも、Aさんは諦めていなかった。全速力で前に走り、綺麗なフォームのフライングをする。
ボールが床に着くギリギリのところで、Aさんの手の甲がボール下に入ったのが見えた。

「あがった！！」

今度は田中先輩が驚いたように声を上げる。
のに。影山は返ってきたボールを今度はAさんの後ろへと素早く飛ばした。
滑り込んだ状態のAさんが立ち上がった時には、影山の手からボールは離れていて。
ボールのスピード、Aさんの位置から、確実に間に合わないと思った。拾えないと。

「このっ」

それでも、Aさんはその場で大きくジャンプした。走ったって間に合わない。だから、跳んだ。

「高い……！」

きっと、田中先輩や影山の方がずっと高く跳べるはずなのに、それでもAさんはとても、とても高く跳んだように見えた。
伸ばしたAさんの右手がボールに触れる。
でも、僅かにしか触れられなかったボールは、そのまま後ろへと飛び、床に、落ちた。
ポンポン、と何度かバウンドし、コロコロと転がるボール。
あんなの、誰だって取れっこない。いや、今までで1番強い強打を打った時から、影山はAさんにボールを拾わせないようにしているようにすら感じた。
なぜあんな、取れなくて当然のようなボールを……？

「あー！！」

その時、体育館に声が響いた。
声が聞こえた方を見ると、そこにはAさんがいて。聞き間違いかと思ったほどに、今までの姿からは想像のできない大きな声だった。
Aさんは床にしゃがみ込んでいて、自分の膝をポコポコと叩いたかと思えば、ガバッと顔を上げた。その顔はとても、とても嬉しそうで、悔しそうで。そして、

「もう一本！！」

そう影山に言ってから、ハッとしたように口を手で覆った。
間違いなく、今のはAさんの本音だと思った。
Aさんはバレーがすごく好きで、大好きで、でも、何かやりたくないと思った理由があるんだ。

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