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「は？来てない？」




目の前で、キープだからって置いてったいい日本酒と、それに合うように作った和食をつつきながら言った信二さんは、心底怪訝そうな顔をしていた。





「はい、お忙しいんじゃないです、かね」









話は10分前に遡る。










「いらっしゃいま……信二さんかあ」






「なんやねんな、俺じゃ不満ってか」







外の看板はクローズにして、お店の中で片付けや仕込みをしていたら、合図がした。







前回、あれから暫く飲んだ皆さんは、口を揃えてまた来たいと言ってくれたけど。





みんな忙しいし、飛び入りの仕事も多くて確約ができないのに、貸切で開けててもらうのは罪悪感がある、

とやはり口を揃えていうものだから。







(わたし、ここに住んでるので、次の日の支度でカウンターにいることも多いですし、もちろん気付ける範囲ですけど、)




(ドアを３回ノックして、開けゴマって言ったら開けてあげます)




そんな提案をしてみた。




その時の変な顔の4人、面白かったなあ。








それからというもの。


その合言葉を使って一番やってくるのが、



目の前のこの人。





次が、この人の相方。






初対面だった稲田さんが来にくいのはわかるけど。






待てど暮らせど、
河井さんがその合言葉を使うことは、なくて。





彼が来ることを期待しては、違った時の自分の気持ちの上がり下がりが、ちょっとバカらしくなってきている、そんな夜。






「不満とかは、全然ないですけど」




「けどなんやねん」




「信二さんには、かんけーないもん」





信二さんは、決まって自分が来たら一緒に飲めっていうから、わたしもいい感じにアルコールがまわって。




ふわふわした思考回路も、ちょっと崩れ始めてる敬語も。



なんにも言わずに容認してくれるこの人に、不満があるわけない。







ただ。






「俺じゃないやつ期待してたんやろ、どうせ」




「えっ？」




「図星って顔に書いてあってむかつく」




「そんなんじゃ、ないですよ」









「ゆずるやろ？」




図星どころか、全部その通り過ぎて。


誤魔化そうにもこの人は鋭いし、私のことはなんでもお見通しだし、まして店には他に誰もいないから逃げられない。






「信二さんには、隠し事できない、ですね…」




「なんや、あいつもよくくるん？」





「いや、あれから一回もきてないです」






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