鬼の少女と文豪たち

人生万事塞翁が虎一其ノ拾 ページ11

敦side


国木田さんに押さえられた腕が痛む。

太宰「まあまあ国木田君。君がやると情報収集が、尋問になる社長にいつも云われてるだろ」


国木田さんはふん、と小さく云うと手を離し、何事かと集まった客に向けて、なんだ、見世物ではないぞ、と言った。

Aさんは店の店員に謝罪と説明をしている。


僕は腕を押さえながら体勢を戻した。

太宰「それで?君はあの虎の何を知ってる?」

敦「......うちの孤児院はあの虎に、ぶっ壊されたんです。」


頭に浮かぶのは、荒れ果てた孤児院の姿。

畑の作物や鳥小屋の鶏は殆ど喰われ、倉庫も吹き飛ばされ、悲惨な状態になっていた。



敦「死人こそ出なかったけど...貧乏孤児院はそれで経営が立ち行かなくなって、口減らしに僕は追い出された。」


「お前が────」

「お前の所為だ、この穀潰し────」

「何故です?僕は何も──────」

「この院に穀潰しは要らぬ」

「否、天下のどこにもお前の居場所はありはせん───」

「この世の邪魔だ─────」

「皆の邪魔ゆえ疾く消えよ」

「この世から消え失せるがいい」


途中から国木田さんとAさんは、静かに話を聞いていた。

太宰「......そりゃ災難だったね」

国木田「それで小僧」

国木田さんは鋭い視線で僕を見る

国木田「殺されかけた、というのは?」


僕は虎に対する怒りを込め、机をドンっと叩く。

敦「あの人食い虎───孤児院で畑の大根食ってりゃいいのに、ここまで僕を追いかけてきたんだ!」


孤児院を出て鶴見川の当たりを歩いていた時、ゴミと共に置かれたヒビの入った鏡をちらっと見た瞬間──────


ヌッ


見えたのは至近距離にいる白虎の顔。


あの怖い光景を頭の中からかき消そうと僕は叫ぶ。

敦「あいつ!!僕をおって街まで降りてきたんだ!!!」


敦「空腹で頭は朦朧とするし、何処をどう逃げたのか...」

A「それで気づいたら、ヨコハマに?」

敦「...はい」


太宰さんは手を顎に当てる

太宰「それ、いつの話?」


僕は何とか記憶を思い出す


敦「院を出たのが2週間前、川であいつを見たのが
────4日前」

国木田さんは手帳の頁を捲りながら、この情報が正しいことを確認する。


太宰さんは暫く考えた後、


太宰「敦くんこれから暇??」


...猛烈に嫌な予感が─────


太宰「君が虎に狙われているなら好都合だ」






太宰「虎探しを手伝ってくれないかな？」

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