ユートピアに花束を【プロセカ】【短編集】

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「いつまでそうやって尽くしてくれるの？」

ポロ、とこぼれた米粒。

問いかけた私の、問いの意味がわからなかったらしい。困り果てた穂波ちゃんの眉がだんだん下がっていく様子を横目に、きれいな形をしたおにぎりを頬張る。

口の中で崩れていく米の食感と程よい塩加減、具の味つけも丁寧に調整されていて、一口また一口と食べ進める口が止まらない。この素晴らしい感情を美味しいとかいう四文字にまとめてなんてもったいない。

ああいや、食レポしたいわけじゃないんだった。

「こたえてよ」
「えっと…私、尽くしたことなんてないと思うんだけど…」
「ある。めちゃくちゃ。今も」

口元についている米粒をとっておきながら尽くしていた自覚がなかったと主張してくる穂波ちゃん。全く呆れてしまう。

美味しい？と聞いてくる姿はまるで新婚の奥さんで、美味しいと返す私は新婚の夫気分だ。結婚するなら穂波ちゃん一択だろう。

「ねえこたえてってば。いつまで？今日まで？高校卒業まで？これから一生してくれる？」
「んー……ずっとこうしてるよ」
「テキトーな返事！なんでよ。付き合ってて面倒くさいでしょ私、いいよ全然捨てたって大丈夫なんだから」

こんなこと言うの、面倒くさいって分かってる。分かってるけど、それでも期待しちゃったんだもん。

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