行間に愛を［Hokuto］

距離 ページ17

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「はーい、入って」
「失礼しまあす」


松村先生が、準備室の鍵を開ける。
薄暗い部屋を、西陽が優しく切る。

この瞬間が、いちばんドキドキする。


準備室は、もう松村先生の城と化していて
松村先生の好きな本が好きなように積み重ねられている。

こんなに好き勝手しちゃっていいんですか？って聞いたら、誰も来ないしねーと呑気に、いつものように語尾を伸ばして言っていた。


松村先生が窓辺に立って、外を見たまま
「あ、見て、モモちゃんが好きそうな空」と言った。

その声に誘われて隣に並ぶと、
濃いオレンジ色から宇宙の深いブルーへのグラデーションが目に溶けこんできた。

「ほんとだ…好きです」

"好きです"とつぶやいた言葉は、
「好きな空の色です」という意味で言ったはずなのに
どうしても松村先生を意識してしまって、少し震えた。


少し開けた窓の隙間から入ってくるのは、
ひんやりとした風。

火照った頬にちょうどいい。


「モモちゃん」
「はい」
松村先生の顔は、夕空に向いたまま。

「さっきの見てた？」
「さっき…」


戸惑うわたしの心をさらに揺らすように
ふふっ、とかわいらしく笑った。



「教師に恋するなんて、バカらしいよな」
「え」


冗談で言っているようにも
本気で言っているようにも聞こえて

"え"しか言えない自分が情けない。



「社会出たら腐るほど男いるってのに。まあ…俺もいい男かもしれないけど？」

やわらかそうな黒髪を夕陽に透かす先生は
いつもと違う。すこし怖い。



すこしずつ、距離が近づいていたように感じていたのは私だけで、松村先生とわたしの間に大きな距離があった。

水族館の水槽のガラスみたいな
透明ですぐそこに見えるのに、分厚く超えられない壁。



なびく白いカーテンが、そのまま松村先生を連れ去ってしまいそうで、思わず先生の手首を掴んでしまった。

もう戻れない。



先生の表情が固まって、
目つきが鋭くなった気がする。

でも、ここまで好きでいたんだもん、
わたしの気持ちをなめないでほしい。


…なんて心の中で意気込んでみたって
やっぱり好きな人の前じゃわたしは弱くて


やっとの思いで口から出たのは
「先生…恋人いらっしゃいますか？」


ああもう、やってしまった。



「プライベートな質問には答えられません」

先生のネクタイの結び目をじっと見つめる。
少しでも間違えたら、ほろほろと簡単に壊れてしまいそうな関係だ。

怖くて、目線を上げることができない。


「……なんでですか」
「それ知ってどうすんの？」

「え、…と」
「いるよ」

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