【REBORN】自分の道は曲げないので

標的37 暗闇 ページ42

ランチアside

任務を終えてアジトに帰ってくると、酷く嫌な血の匂いがした。
敵襲だと悟り、銃を手に慎重に潜り込む。しかし周りは異様に静まり返っていて、味方だけでなく、敵の姿もない。
一先ずボスの安否確認のため執務室に向かう。しかしそこに広がる光景は、まさかのものだった。

｢むく、ろ？｣

血塗れた槍を手に、血溜まりの中で佇む骸。骸の周りには仲間だけでなくボスの息絶えた姿がある。
まさか、そんな。骸がそんなことをするはずがない。敵と交戦後なだけ、だろ？

｢…なにがあった」

自然と声が震えてしまう。骸から出てくる言葉がただ怖かった。
骸はようやく俺の姿を見て、ランチアと俺の名をポツリと呟いた。その声はいつもの飄々とした声ではなく、噛み殺したような声。

｢骸がやったのか｣

どうかちがうと言ってくれ。俺は骸を撃ちたくない。

｢……｣

骸は何も言わず俺の横を通り過ぎようとする。
無言が意味するものは、つまり。

｢待て。お願いだ。このまま何も知らずに終わりたくはない｣

骸は歩みを止める。

｢…ごめんなさい｣

その懺悔は一体だれに。
俺は銃の引き金を引いた。だが、それは不発になる。何故か銃がドロドロに溶けてしまった。まさか骸にこんな力が。

｢…殺させないでください｣

悲痛な叫びだった。

なぜ、なぜだ。こんな風に無効化できるなら、他の仲間も殺さなくてよかったのに。それになぜ俺を生かすんだ。殲滅目的なら、俺も殺すべきだろう。

｢お前は無差別に人を殺したりしないはずだ。理由があるんだろ。その理由になぜ俺は入っていない？｣
｢…っそれは｣

骸の目が激しく揺れる。

｢……わかってます。ここで貴方のことは殺した方がいいって。でも、それだと、本当に僕は｣

殺人鬼になってしまう。

泣きそうな顔で、そうこぼした。
骸、お前は一体何に駆られてこうなったんだ。

本当ならば、仲間を皆殺しにした骸を許せるはずがない。
しかし幼い子供がそうせざるを得ない理由がそこにあるのなら。知りたいし、救ってやりたい。

おかしなものだ、付き合いの長い仲間の恩よりも、数年一緒にいただけのやつを気にかけるなんて。

でも俺にとって骸たちは初めての弟分であり、孤児という俺と似た境遇で、大切な存在だ。子供が苦しむ姿は、見ていられない。

｢俺はお前のことを許せない。けど、救ってやりたいと思う。もしもお前が本当に後悔しているのなら…教えてくれないか｣


骸の目からは一筋の涙がこぼれた。

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